Qual é o Papel do Intemperismo na Formação de Sedimentos?

A meteorização ou intemperismo  é o conjunto dos processos relacionados à natureza química, física e biológica.  Isso é o que colabora com as formações de sedimentos, dos relevos e do clima em todo o mundo. Mas, por qual motivo?

O intemperismo se relaciona intimamente com o agente transformador e modelador do relevo. A isso se denomina como:

• Agente endógeno – Que ocorre dentro da terra;
• Agente exógeno – Que ocorre nas superfícies do planeta.

Se você deseja entender mais sobre esse processo, acompanhe a leitura a seguir até o final.

Agente do Intemperismo

O principal agente do processo que chamamos de intemperismo é proveniente da condição atmosférica, tal como:

• A temperatura;
• A ação do vento;
• O clima;
• A ação da água;
• Os tipos de rocha;
• A ação humana.

Tipos Conhecidos do Intemperismo

Segundo os tipos de processo que acontece, o intemperismo é classificado como:

• Intemperismo Físico – Que também pode ser chamado de “mecânico”, acontece através dos processos físicos, com as fragmentações das rochas. Isso forma diversos formas de sedimentos, sendo a areia um bom exemplo. Ele é influenciado pela variação da temperatura e da pressão. Assim, o processo da dilatação das rochas acaba favorecendo a fragmentação;
• Intemperismo Químico – Se caracteriza pela transformação química oriunda das diferenças da temperatura e da pressão das rochas. Os ambientes em que elas se formam costumam ser diferentes das superfícies terrestres. Assim, quando as formações rochosas passam a aflorar, encontram elementos e condições como oxigênio e água que fazem dos minerais algo quimicamente instável. Assim, para que se estabilizar, acabam passando por várias transformações químicas, alterando sua composição;
• Intemperismo Biológico – Acontece através do processo biológico. Tal forma de intemperismo pode ser provocada especialmente pela decomposição de seres vivos, o que favorece a transformação de rochas e enriquecimento da terra.

Erosão e Intemperismo

A erosão se mostra como um processo de ordem natural que é provocado pelas ações humanas. Ela resulta em um desgaste do solo e das rochas, levando aos transportes das partículas e das matérias.

Embora o intemperismo e a erosão colaborem para as alterações de relevo, a diferenciação da erosão para o intemperismo se dá à medida que acaba não envolvendo os processos:

• Físicos, de decomposição;
• Químicos, de desagregação;
• Biológicos.

Todos eles alteram as naturezas dos materiais. Em resumo, o intemperismo ocorre antes da erosão.

O Intemperismo é o Transporte das Rochas Sedimentares

Os processos de intemperismo estão em andamento ao longo da história da Terra, afetando o tamanho e a forma das rochas. Esses processos ocorrem em ambientes subaéreos e submarinos e podem incluir intemperismo físico, intemperismo químico ou ambos.

O desgaste físico pode envolver:

• Erosão do vento/água;
• Efeitos de congelamento e descongelamento;
• Efeitos de umedecimento/secagem.

O intemperismo químico pode alterar o material original das rochas através de reações com outros elementos contidos no ar, oceano ou até mesmo na água da chuva. Os processos de intemperismos podem variar em taxa e são o primeiro passo na criação de sedimentos para formar rochas sedimentares.

Após a formação do sedimento, muitas vezes ele é transportado pelo ambiente, pelo vento ou pela água. As correntes de vento podem começar a classificar sedimentos na superfície da Terra e formar dunas.

O transporte de água ocorre em ambientes marinhos e de água doce. Os rios podem transportar sedimentos a grandes distâncias e até depositar material no oceano. As correntes de superfície e submarinas podem redistribuir sedimentos e transportar material por toda a plataforma continental.

Transporte dos Sedimentos

À medida que o processo de intemperismo prossegue, os produtos são retirados. O agente de transporte mais importante é a água. A água carrega ou rola partículas nos rios, desde as menores, em suspensão, até as maiores rochas.

Pedregulhos e fragmentos menores de pedras continuam sendo quebrados e quimicamente alterados à medida que caem rio abaixo. A água também carrega minerais dissolvidos, como sílica e cátions, bem como nas águas subterrâneas.

Outros agentes de transporte incluem:

• Vento que sopra poeira e areia;
• Geleiras que transportam grandes quantidades de cascalho e pedregulhos enormes;
• Partículas menores e desperdício de massa nas encostas.

Além de diminuir o tamanho das partículas, à medida que o material sedimentar é transportado, ele também é classificado em partículas de tamanho semelhante. Isso se dá como resultado da mudança de energia (velocidade) no meio de transporte (água ou vento) e arredondada pela abrasão contínua.

Deposição dos Sedimentos

Os sedimentos são transportados apenas quando há energia suficiente no meio de transporte, por exemplo, quando uma corrente flui com rapidez suficiente para transportar um determinado tamanho de partícula sedimentar.

Córregos íngremes das montanhas podem mover grandes rochas durante a enchente da primavera. Entretanto, nunca serão transportadas para um rio calmo de planície.

Portanto, os maiores sedimentos (pedras e seixos) que sobrevivem ao processo de intemperismo tendem a ser depositados perto de suas fontes.

Os sedimentos são depositados camada sobre camada. As camadas são depositadas horizontalmente.

Quando um rio encontra o oceano, ele começa a depositar seus sedimentos em suspensão. Sedimentos progressivamente mais finos são depositados afastando-se da costa.

Todos os materiais finos são escavados deixando areias na praia dominada por ondas e no ambiente costeiro. As areias permanecem neste ambiente de alta energia. Em águas mais profundas, calmas, o lodo se deposita. Em águas profundas o suficiente para não serem afetadas pela ação das ondas superficiais, a fração argila começa a decair.

A carga dissolvida na água irá precipitar (cristalizar) se encontrar um ambiente supersaturado. Gesso, halita e outros sais precipitam da água do mar em áreas áridas, como o leste do Mediterrâneo, onde a evaporação é alta (aumentando a salinidade) e o influxo de água do mar fresca é baixo.

Compactação e Cimentação

À medida que a sedimentação continua, os sedimentos depositados anteriormente são carregados com uma sobrecarga crescente. Eles são compactados, reduzindo o espaço disponível nos poros e expelindo grande parte da água.

Os minerais dissolvidos nas águas subterrâneas precipitam (cristalizam) nos espaços porosos. Isso forma crostas minerais nos grãos sedimentares, cimentando gradualmente, formando uma rocha.

Calcita (carbonato de cálcio), sílica e hematita (óxido de ferro vermelho) são os agentes de cimentação mais comuns. Você pode estar familiarizado com a incrustação de calcita (ou cal) em instalações sanitárias antigas, chuveiros e aquecedores de água quente interna.

Viu como o papel do intemperismo é importante para a formação de sedimentos?