Cacto Orelha-de-Coelho: Características, Como Cultivar e Fotos

Com certeza você já viu algum filme de Bang Bang, em que o mocinho – morrendo de sede em meio a um lugar desértico -, consegue tirar água do lugar mais improvável: do interior de um cacto. Dentre as infinidades de espécie dessa planta, todas elas chamam a atenção por seu aspecto diferente, por sua aparência suculenta e formato original; como o cacto Orelha-de-Coelho. Mas afinal, quais são as outras características desse espécime? Como cultivar?

O cacto Orelha-de-Coelho, conhecido cientificamente por Opuntia microdasys, é um vegetal da classe das Dicotiledôneas; que por sua vez, contem a ordem das Caryophyllales. Dentro dessa ordem, se encontra a família das Cactaceae, de onde a Orelha de Coelho é membro. Esta é a família dos cactos, que conta com 176 gênero e mais de 2000 espécies de plantas, de variadas formas e cores.

Dentre as principais características dessa família estão formatos suculentos que as possibilitam criar um estoque considerável de água. Além disso, apresentam por toda sua estrutura uma infinidade de espinhos que tem como função, protegê-las de possíveis predadores. Podem ter variados tamanhos e formas, mas todas elas estão propensas a sobreviverem em ambiente de clima seco e árido; pois apresentam metabolismo bastante resistente.

Gênero Opuntia

Entre os vários gêneros existentes na família dos Cactos, está o das plantas Opuntia, conhecidas popularmente como Opúncias, com aproximadamente 20 espécies existentes. Dentre os mais conhecidos estão: o cacto Figueira do Diabo, o Cacto-de-cochonilha, o Opuntia tuna, o Opuntia subulata monstruosa, o Opuntia monacantha monstruosa e, claro, o cacto do tipo Orelha-de-Coelho. 

Estes vegetais podem ser encontrados em todo o continente Americano, porém, o Orelha-de-Coelho em específico é originário do México e em áreas desérticas da América do Norte. Ele pode ser conhecido também como Opúntia, Asas-de-Anjo, Cacto-de-Bolinhas, Cacto-de-Coelho, Palma-brava e Cacto-Orelhas-de-Mickey.

Morfologia do Cacto Orelha-de-Coelho

Esta planta tem o tamanho mediano, podendo variar entre 40 a 60 cm de altura. Sua estrutura é tem a cor esverdeada e é formada por várias hastes de 6 a 15 cm de comprimento e 4 a 12 cm de largura. 

Como suas irmãs, apresenta vários “tufos de espinhos” por toda a sua extensão, chamados gloquídios que aparentam ser pelos macios. Estes podem ser amarelos ou brancos, medindo de 2 a 3 cm de comprimento. São mais finos que um fio de cabelo e se destacam facilmente do corpo da planta. Caso entrem em contato com a pele humana, deve ser removidos imediatamente, pois podem causar irritação.

Durante a primavera e o verão, que tem a tendência de serem estações mais quentes, o cacto Orelha-de-Coelho forma sutis flores amarelas, formada por 6 a 8 pétalas delicadas, com o formato de taça.

Como Plantar e Cultivar o Cacto Orelha-de-Coelho?

Como várias espécies de cacto, o Orelha-de-Coelho é bem simples de se cuidar. Por serem resistentes, não necessitam muitas regas ou demais cuidados específicos. Porém, mesmo com estas facilidades, deve-se atentar para alguns fatores que mantenham a saúde da planta em dia.

O solo para o seu plantio deve ser drenado, misturado a compostos orgânicos (terra adubada) e areia. Caso tenha dúvidas quanto ao tipo de solo, é aconselhável que adquira os compostos propícios para cactos e suculentas em casas de jardinagem – deste modo, não haverá transtornos com possíveis encharcamentos e a planta terá a quantidade necessária de nutrientes para crescer. O Orelha-de-Coelho deve ser plantado a sol pleno (de preferência no verão): para que a planta tenha um crescimento sadio, quanto mais luz receber, melhor. 

A melhor forma de reproduzir essa espécie de cacto, é destacado uma de suas hastes suculentas – ou uma de suas orelhas -, tomando o cuidado de observar se a parte escolhida, é comprida e bem desenvolvida. É recomendado que se espere de um a três dias para plantá-la, pois o corte deve ser cicatrizado: salpique um pouco de canela (em pó) para eliminar possíveis infecções. 

Cultivando 

Outro fator importantíssimo para se plantar o Cacto Orelha-de-Coelho é a quantidade de água que será posta na rega. Como é uma planta que se dá bem em climas secos, é recomendado que o cuidador molhe a planta quando esta estiver bastante seca – caso haja exagero, a planta morrerá rapidamente pelo excesso de água.

Mesmo no inverno, certifique-se de que esteja recebendo a quantidade de sol adequada. Esse cacto consegue adaptar-se a temperaturas negativas, entre – 3 a -10 °C -, desde que tenha acesso à luminosidade. Neste período, diminua a rega.

Caso seja necessário, mude a planta de lugar caso suas raízes se embaracem entre si. Não esqueça de colocar substâncias que drenem a água no novo local, em conjunto a materiais orgânicos e areia. Enquanto a planta cresce, misture a água de rega, fertilizantes propícios para a espécie, de três em três semanas durante um ano.

Utilizando Cactos Ornamentais na Decoração

Cactos do gênero Opuntia são perfeitos para a decoração de ambientes, pois não ocupam tanto espaço e causa uma sensação de originalidade e elegância no local. Por serem de fácil cuidado e manutenção, são perfeitas opções para se ter em um ambiente profissional como escritórios e comércio.

Dentre outros exemplos de Cactos ornamentais, estão:

• Almofada-de-Alfinetes
• Cacto Parafuso
• Castelo-de-Princesa
• Coroa-de-Cristo
• Echinopsis chamaecereus
• Opuntia basilaris
• Planta-Zebra
• Rabo-de-Rato
• Sedum

Caso queira uma decoração tradicional, podem ser dispostos em pequenos jardins ou em vasos. Dependendo do tamanho, podem até mesmo, ser plantados em canecas ou outro objeto audacioso, o que vale é que o cuidador siga a sua imaginação e criatividade. 

Curiosidade dos Cactos

Quando falamos em cactos, o que vem a nossa cabeça (além de sua aparência peculiar), é o fato de que esta espécie possui um reservatório natural de água dentro de si. Mas a questão que muitos ainda têm dúvida é se seria possível beber a água extraída de seu interior de modo natural.

Especialistas confirmam que sim, é possível bebê-la, porém, é necessário algumas precauções. Devido a muitas espécies apresentarem substâncias alcalóides em sua estrutura, a água acaba extraindo para si todo o efeito tóxico dessas substâncias. Por isso, para que consiga consumir a água de maneira correta é preciso retirar seus espinhos, cortar o cacto em partes e, com a ajuda de um pano ou peneira, espremer os pedaços para retirar a água.