Quais São as Principais Características da Crosta Terrestre?

A crosta terrestre é a camada mais externa e mais fria da Terra. A crosta tem de 5 a 70 quilômetros de espessura. É diferente para os continentes e áreas do fundo do mar em termos de idade, formação, composição e espessura.

Continentes

A crosta continental é mais espessa, mais leve (densidade em torno de 2,7 gramas por centímetro quadrado (g / cm2), aumentando com a profundidade) e mais antiga. Tem geralmente 30-50 km de espessura, mas é mais espessa sob cadeias de montanhas, como a Cordilheira do Himalaia e os Alpes, e mais fina sob bacias de fendas continentais, como o Mar do Norte e o Rift da África Oriental, além das margens continentais. Consiste em rochas ricas em minerais feldspato e quartzo, que possuem uma densidade relativamente baixa. O granito é uma rocha típica da crosta continental que está em grande parte ausente crosta do fundo do mar. No decorrer do tempo, eles foram examinados na forma da terra e calculados para serem moldados como uma esfera. A profundidade média da superfície até o centro do planeta é 6.371 km se você se mover verticalmente para baixo. O interior da Terra é composto de várias camadas, compostas de materiais com diferentes propriedades físicas.

Os cientistas não foram capazes de investigar o interior da Terra imediatamente. Mas, em alguns casos raros, erupções vulcânicas e dobras de montanhas trouxeram pedaços de rocha do interior do planeta para a superfície. Os cientistas também foram capazes de calcular a espessura e a composição das camadas internas da Terra, medindo e calculando as informações das ondas de terremoto que ocorreram ao longo de 100 anos.

Na maioria dos casos, um terremoto ocorre quando dois lados de uma fenda na terra deslizam repentinamente um em relação ao outro. Isso acontece porque as placas estão em constante movimento, de modo que o atrito lentamente cria fortes tensões de cisalhamento nas rochas adjacentes aos limites da placa. Esse princípio é chamado de retorno elástico e foi apoiado por medições de deslocamentos ao longo da superfície terrestre da Califórnia no início do século XX.

As montanhas não são completamente rígidas e se comportam elasticamente dentro de certos limites. Quando a pressão se torna maior que o ponto fraco da trinca, a trinca cederá repentinamente e a rocha de cada lado da trinca retornará para uma nova posição onde a pressão é mais ou menos liberada. Parte da energia liberada é aquecida, enquanto muito é emitido em todas as direções, como ondas sísmicas que se movem rapidamente através da crosta terrestre. Quando essas ondas atingem a superfície da Terra, causam tremores que podem durar de segundos a vários minutos. Após o terremoto, as tensões começam a se acumular novamente e, após certo tempo, um novo terremoto ocorrerá.

A rachadura na qual o movimento ocorre é chamada de falha. Existem muitas falhas antigas com tamanhos que variam de alguns metros a centenas de quilômetros ao longo da crosta terrestre, mas nem todas as falhas precisam ter sido ou serão a fonte de terremotos. Terremotos também podem ocorrer à medida que novas falhas se formam na crosta.

O ponto de uma falha onde a fratura começa é chamado foco ou hipocentro, enquanto o ponto na superfície do solo logo acima é chamado epicentro. A fratura se move para fora ao longo da falha a partir do ponto focal a uma taxa de vários quilômetros por segundo, até que a maior parte da tensão na crosta circundante seja liberada e o movimento pare. O tamanho da superfície da fratura, o comprimento do movimento e a rigidez da rocha (possivelmente a eficácia com que as tensões na rocha foram liberadas) determinam a força do terremoto. Isso pode ser medido com equipamento sísmico e é chamado de torque sísmico. Ainda assim, é mais comum especificar a força com um número que pode ser calculado diretamente a partir de medições instrumentais.

O comprimento da fratura pode variar de menos de um metro a centenas de quilômetros. O movimento real sobre a falha também depende da magnitude do terremoto, de milímetros a dezenas de metros.

Margens Continentais

As margens continentais indicam a transição entre crosta continental e crosta submarina. A transição é gradual e complicada e geralmente muda de caráter ao longo da margem em termos de latitude e atividade vulcânica. A inclinação continental da Noruega em direção ao Atlântico (margem do Atlântico) marca essa transição.

Oceano

A crosta submarina tem apenas cerca de dez quilômetros de espessura, uma densidade de cerca de 2,9 g / cm2 e geralmente tem menos de 200 milhões de anos. Uma nova crosta de subsidência é formada nas cristas dispersas (cristas intermediárias), onde as placas da litosfera se afastam e o material do manto subjacente sobe, derrete e entra na crosta.

Esse processo forma uma crosta em camadas, com gabro e rochas ultramaficas no fundo, depois corredores basálticos e lava e sedimentos superiores que aumentam a espessura da crista dispersa. Também faz com que a crosta do fundo do mar cresça mais longe da coluna.

Ao mesmo tempo, a crosta submarina é destruída em zonas de subducção, onde afunda no manto e é assimilada (reciclada). A imersão ocorre quando as placas se movem uma na direção da outra e são movidas por crostas de subsidência mais antigas, ficando mais frias e densas que o manto subjacente. Subdução é o motivo pelo qual a crosta submarina intacta mais antiga da Terra tem “apenas” cerca de 340 milhões de anos (no Mediterrâneo). No entanto, os restos de algumas crostas submarinas muito mais antigas são preservados na maioria das cadeias de montanhas como resultado da colisão entre continentes e do fechamento de antigas áreas marítimas. A ilha de Leka é um exemplo da cordilheira caledoniana.

Mudanças

Tanto a crosta continental quanto a submarina consistem em rochas magmáticas e metamórficas, além de uma camada mais fina de rochas sedimentares próximas à superfície. A temperatura aumenta com a profundidade de 20 a 30 graus Celsius (° C) por quilômetro na crosta continental superior e com um gradiente inferior mais profundo. Para a crosta submarina, o gradiente é geralmente um pouco mais alto e, ao longo dos cumes de dispersão, é muito maior.

O limite inferior da crosta terrestre é chamado Moho e representa uma transição para o manto. As rochas no manto são muito mais máficas, isto é, ricas em magnésio e ferro e sem quartzo.