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Se você olhar pela janela, provavelmente verá prédios, árvores, postes de telefone e assim por diante. O mundo em que vivemos hoje foi em grande parte moldado por seres humanos. No entanto, não são apenas os seres humanos que estão movendo as coisas e moldando o planeta. Chuva , vento e outros elementos naturais moldam a terra o tempo todo, deixando estruturas cintilantes chamadas formas terrestres . Esses acidentes geográficos são formados principalmente devido à constante intemperismo e erosão da água e do vento. E como a formação de formas terrestres leva séculos, torna-se difícil de perceber que isso realmente acontece. Montanhas são alguns dos tipos mais conhecidos de formas de relevo, mas os cânions provaram ser estimulantes e atraentes ao longo dos anos.
Como se Forma um Cânion
Os cânions são criados pela erosão da água e do vento ao longo do tempo depois que um enorme planalto, montanha ou colina é formado. Estes platôs, montanhas e colinas são formados devido a movimentos tectônicos . Com o tempo, a neve pode cobrir o pico desses acidentes geográficos. A neve eventualmente derrete e desce a montanha puxando para cima em uma área. Pequenos rios se unem para fazer um maior. Alguns entram em lagos, enquanto outros mudam de direção.
O tipo mais conhecido de cânion é provavelmente o cânion do rio. A pressão da água de um rio pode penetrar fundo no leito do rio . Os sedimentos do leito do rio são levados rio abaixo, criando um canal profundo e estreito. Os rios que se encontram no fundo dos cânions profundos são conhecidos como rios entrincheirados. Eles estão entrincheirados porque, ao contrário dos rios em planícies de inundação largas e planas, eles não serpenteiam e mudam de curso.
Alguns dos cânions mais profundos estão sob o oceano. Estes canhões submarinos cortam as plataformas continentais e as encostas continentais, as margens dos continentes que estão submersas. Alguns desfiladeiros submarinos foram esculpidos por rios que fluíam durante períodos em que o nível do mar era mais baixo e as plataformas continentais estavam expostas. Cânions submarinos também podem se desenvolver quando uma poderosa corrente oceânica varrer os sedimentos. Assim como os rios corroem a terra, essas correntes esculpiram cânions profundos no fundo do oceano. A formação de alguns cânions submarinos ainda é um mistério. A profundidade dos cânions submarinos os torna difíceis de explorar. Os cientistas geralmente usam veículos operados remotamente para realizar estudos. Às vezes, eles podem usar um submersível, um tipo especial de submarino.
O Grand Canyon
Quando o tópico dos cânions surge em uma discussão, o Grand Canyon rapidamente vem à mente. O Grand Canyon é uma das maravilhas naturais mais espetaculares do mundo. Acredita-se que foi esculpida pelo Rio Colorado há milhões de anos. É um grande espetáculo que domina os nossos sentidos devido ao seu tamanho. O Grand Canyon tem 446 quilômetros de comprimento, incluindo os 96 quilômetros do Marble Canyon. A profundidade de suas seções principais varia entre 900 e 1.800 metros. A borda sul do parque é aberta ao público durante todo o ano. É um tesouro econômico sólido, pois atrai mais de 5 milhões de visitantes por ano. Apesar de seu glamour, não é o cânion mais profundo do mundo.
Outros Cânions Enormes pelo Mundo
Definir desfiladeiros como maiores ou mais profundos é sempre impreciso porque você pode medir o comprimento, a área total, a altura em locais diferentes, etc. E porque nem todos os cânions e desfiladeiros podem ser medidos com precisão devido à inacessibilidade. Alguns dos considerados maiores do mundo são:
O Grand Canyon de Yarlung Zangbo na China tem uma extensão de aproximadamente 150 milhas e se inclina ao redor do Monte Namcha Barwa e através da faixa leste de Himaylayan. O rio Yarlung Trangpo, agora comumente chamado de Zangbo, atravessa o desfiladeiro. A água do desfiladeiro passa pela Índia, tornando-se o Brahmaputra. A área foi declarada como a “Reserva Nacional do Grand Canyon de Yarlung Tsangpo” pelo governo devido ao seu ecossistema único que consiste em espécies únicas de animais e plantas intocadas pela intervenção humana.
Se você medir a profundidade de um cânion calculando a diferença entre os picos mais altos do desfiladeiro e a altura da superfície do rio, o desfiladeiro de Kali Gandaki é o mais profundo do mundo. O rio Gandaki que flui através do desfiladeiro é mais antigo que o Himalaia e tem, no seu ponto mais baixo uma elevação de 1300 metros, criando uma diferença de 6800 metros a partir do pico mais alto. O desfiladeiro é popular entre os caminhantes no Nepal por causa do fácil acesso ao rio.
Cotahuasi Canyon é considerado um dos mais profundos nas Américas. A 3535 metros, é 335 metros mais fundo que o cânion do Colca, embora menos profundo que vários cânions no Himalaia. O cânion, no sul peruano, caracteriza-se por seu relevo abrupto e notável por sua natureza isolada que permitiu a preservação dos costumes culturais tradicionais dos povos locais.
Barranca del Cobre, ou Copper Canyon, é um grupo de seis cânions localizados na Sierra Tarahumara, na parte sudoeste de Chihuahua, no México. A área cumulativa do ‘sistema cânion’ é maior e várias partes do sistema são mais profundas do que o Grand Canyon. Para preservar a cultura do povo Raramuri e mostrar a beleza desta área, o México estabeleceu o Parque Nacional Barranca del Cobre, ou o Parque Nacional Copper Canyon.
Para conhecer os principais canions brasileiros, clique aqui.
Cânions Revelam a História da Terra
Cânions são como diários silenciosos da história de uma área ao longo de milhares ou até milhões de anos. Ao estudar as camadas expostas de rocha em uma parede do cânion, os especialistas podem aprender sobre como o clima mudou, que tipo de organismos estavam vivos em certos momentos, e talvez até como o cânion pode mudar no futuro.
Cânions também são importantes para paleontologia , ou o estudo de fósseis. Os fósseis são geralmente melhor preservados em áreas secas e quentes. Como os cânions geralmente se formam sob as mesmas condições, eles são bons lugares para examinar fósseis. As camadas de sedimentos reveladas por um cânion podem facilitar a datação de fósseis.
Geólogos estudam cânions para determinar como a paisagem vai mudar no futuro. Os padrões de erosão e espessura de diferentes camadas podem revelar o clima durante anos diferentes. Uma série de anos muito secos terá camadas muito finas de rocha, quando ocorreu pouca erosão. O padrão geral de erosão e camadas revela a taxa de fluxo de água, tanto do rio e da chuva, através de um cânion.
