Tudo Sobre o Polvo: Características, Nome Cientifico e Fotos

O polvo (polvos plurais) é um molusco de oito tentáculos e corpo invertebrado da família Octopoda. São reconhecidas cerca de 300 espécies e ele faz parte da mesma classe que as lulas, os chocos e os nautilóides (Cephalopoda).

Como outros dessa classe, o polvo é um animal simétrico, com dois olhos e um bico, sua boca fica na região central dos oito membros (“tentáculo” é basicamente um termo genérico para os membros dos cefalópodes; no entanto, dentro de um contexto teutológico, o termo “braço” é colocado para se referir a esses membros enquanto “tentáculo” é reservado para alimentar apêndices não encontrados em polvos).

Características Gerais

A estrutura invertebrada pode alterar rapidamente sua forma, o que ajuda os polvos a se espremerem em pequenas brechas. Esses invertebrados possuem oito apêndices. O sifão serve tanto para respiração quanto para locomoção, além de expelir água por meio de um jato. O sistema nervoso desses animais é complexo, eles possuem excelente visão e possuem um dos maiores níveis de inteligência entre os invertebrados.

Habitantes do fundo do mar, esses cefalópodes vivem em diversas regiões do oceano, como os recifes de coral e as águas pelágicas. Alguns deles vivem em zonas costeiras e outros em locais de muita profundidade. Grande parte deles cresce rapidamente, amadurece cedo e têm vida curta.

Após ser fertilizada pelo macho, a fêmea deposita os seus ovos em um covil e os protege até que eclodam, depois disso ela simplesmente morre. Os meios para afugentar os predadores incluem expelir tinta, se camuflar e a capacidade de passar rapidamente pela água e enganar o predador. Esses animais também são ótimos em se esconder. Os polvos normalmente possuem veneno, mas somente os polvos de anéis azuis podem matar um homem.

Mitologia

Esses invertebrados são citados em histórias mitológicas como monstros marinhos; é possível lembrar do monstro norueguês Kraken, do polvo gigante Akkorokamui, da mitologia dos Ainu (índios do Japão e da Rússia), e provavelmente, dos Gorgons da mitologia grega. Um duelo contra um polvo aparece no livro de Victor Hugo, Toilers of the Sea (Os Trabalhadores do Mar), que inspirou outros trabalhos, como Octopussy (007 – Operação Tentáculo), de Ian Fleming. Esses cefalópodes são lembrados na arte erótica nipônica, chamada de shunga. Além disso, esses animais são devorados e considerados uma iguaria pelos seres humanos em vários lugares do mundo, principalmente no Mar Mediterrâneo e na Ásia.

Descrição Física

O polvo é um animal simétrico ao longo de seu eixo dorsoventral; sua cabeça e o seu pé ficam nos extremos de seu longo corpo e funcionam como a parte frontal do animal. Tanto o cérebro quanto a boca fazem parte da cabeça desse cefalópode. Existe no pé do polvo um conjunto de apêndices flexíveis e estéreis, que podem ser chamados de “braços”. Eles ficam em volta da boca e são ligados uns aos outros perto de sua base através de estrutura com membranas.

Os braços de um polvo se dividem em quatro pares e podem ser analisados por meio de uma sequência lógica (L1, R1, L2, R2, por exemplo). Os tentáculos traseiros servem para andar em águas fundas, enquanto os outros seis são usados para a procura de alimentos. Isso leva a alguns profissionais da biologia a se referirem aos polvos como animais de duas pernas e seis tentáculos.

A parte traseira da cabeça deles está fundida com a corcunda visceral, uma espécie de manto bulboso oco. Grande parte dos órgãos vitais do polvo está nessa parte do corpo. A boca desse animal, localizada embaixo dos braços, possui um bico duro e afiado. A maior parte do corpo desse polvo é composta por um tecido molenga, o que permite ao polvo se alongar, contrair e contorcer. A pele dele é cheia de pequenos sensores mucosos, além possuir colágeno e muitas células que lhe permitem mudar a sua coloração.

O polvo é capaz de passar por uma abertura de apenas 2,5 cm de diâmetro, isso mostra quão grande é a habilidade que ele tem para passar em lacunas minúsculas. Como não existe um suporte esquelético, os braços agem como hidróstatos musculares e contêm músculos longitudinais, transversais que podem se estender e contrair. Esses músculos conseguem se contorcer para um lado e para o outro, se dobram em muitas direções e, em certos momentos, conseguem manter-se rígidos.

As partes de baixo dos braços possui uma cobertura ventosa adesiva circular. Os otários (buracos dos tentáculos) ajudam o polvo a se ancorar e também a manipular objetos. Normalmente, cada otário é circular, se parece com uma tigela e possui duas cavidades diferentes: uma parte externa superficial chamada infundíbulo e uma parte oca central conhecida como acetábulo, ambos os músculos grossos cobertos por uma cutícula quitinosa protetora.

Quando um otário se liga a uma superfície, o orifício dessas estruturas é selado. O infundíbulo fornece adesão, o acetábulo fica livre e as contrações musculares permitem a fixação e o desapego.

Os polvos têm olhos grandes e que ficam no topo de sua cabeça. Sua estrutura é semelhante à de um peixe e é encerrada em uma cápsula cartilaginosa fundida ao crânio. Sua córnea é formada a partir de uma camada epidérmica translúcida, a pupila tem formato de fenda. A lente fica suspensa na parte traseira da pupila e a retina fotorreceptora cobre a parte traseira do globo ocular. O tamanho da pupila pode ser ajustado e uma tela do pigmento da retina pode ser útil numa condição de muita luminosidade.

Algumas espécies típicas de polvos possuem formatos diferentes em seus corpos. As espécies basais têm corpos robustos e gelatinosos com teias que ficam próximas da ponta dos braços, além de possuírem duas barbatanas grandes que ficam na parte de cima dos olhos. Na parte inferior dos braços desse animal existem alguns cirros e algumas papilas carnudas, além de haver um desenvolvimento maior em seus olhos.

Sistema de Circulação

Os polvos possuem um sistema circulatório fechado, onde o sangue se mantém dentro dos vasos sanguíneos. Existem três corações em um polvo: um deles é sistêmico e circula sangue pelo corpo e os outros dois são branquiais e bombeiam sangue utilizando as duas brânquias. O coração sistêmico fica inoperante no momento em que o animal está nadando e isso aumenta o seu cansaço rapidamente. O sangue do polvo contém a proteína hemocianina rica em cobre para transportar oxigênio.

Isso torna o sangue desse animal muito viscoso, o que significa que ele precisa de muita pressão para ser bombeado pelo corpo; a pressão sanguínea dos polvos pode exceder 75 mm/Hg. Em condições frias e com níveis baixos de oxigênio, a hemocianina transporta oxigênio com mais eficiência do que a hemoglobina. A hemocianina é dissolvida no plasma ao invés de ser transportada para dentro das células sanguíneas, isso confere ao sangue um tom azulado.