Reprodução do Canguru: Filhotes e Período de Gestação

A gestação do canguru é bem curta. Ela dura entre 30 e 39 dias. Após o nascimento, o filhotinho permanece na bolsa (marsúpio) por mais um ano, aproximadamente. Ele escala o pelo da mamãe canguru até chegar à bolsa, onde completará o seu desenvolvimento.

No post de hoje, vamos aprender tudo sobre a reprodução do canguru, filhotes e período de gestação. Continue lendo.

Ciclo Reprodutivo do Canguru: do Cio aos Filhotes

• Cio: o cio da fêmea, ou ciclo estral, dura entre 22 e 42 dias. Para detectar essa fase, os machos cheiram a urina da fêmea. Se ela estiver no cio, ele começa a se exibir para tentar conquistá-la. Se for preciso, o macho até briga com outro para ganhar o direito a acasalar com aquela fêmea.
• Acasalamento e fertilização: os cangurus maiores sempre têm preferência. Ao escolher o seu parceiro, a fêmea fica na posição para que o macho possa “montar” sobre ela. O acasalamento dura de 15 a 30 minutos. Em até 48 horas acontecerá a fertilização.
• Gestação: a gestação tem uma duração bem pequena, que vai de 30 a 39 dias somente. Antes do parto, em média um a dois dias, a fêmea faz uma espécie de limpeza no marsúpio pois, nos períodos em que não há filhotes na bolsa, ela libera uma secreção pelos mamilos em uma cor meio acinzentada. Quando está prestes a dar à luz, ela coloca a sua cabeça dentro do marsúpio para lamber essa secreção, para deixar o local bem limpinho para a chegada do filhote.

• Parto: no momento do parto, a fêmea fica em uma posição específica, que varia de uma espécie para outra. Por exemplo: os cangurus-vermelhos sentam-se colocando a cauda entre as suas patas, e usam a parte inferior das suas costas para se apoiarem. Enquanto que os cangurus-cinza ficam com a cauda na posição normal, porém, ficam curvados, para que a vagina fique mais próxima do marsúpio, como uma forma de facilitar a escalada do filhote após o nascimento.
• Filhote: quando nasce, o filhote é ainda bem subdesenvolvido. Ele apresenta um estado primário, como um embrião mesmo. Mede em torno de 2 cm e o seu peso é de apenas 1 g, aproximadamente. As patinhas traseiras não se desenvolveram completamente e os olhos permanecem fechados. No entanto, o filhotinho já tem força para a sua primeira grande missão: conseguir escalar o pelo da mamãe até chegar à bolsa. Essa escalada dura em torno de 3 minutos.
• Após chegar à bolsa: assim que chega ao marsúpio, o filhote de canguru logo procura pelo mamilo da sua mãe e o abocanha. O mesmo se dilata e se prende à boca do filhote. Nessa fase, a mamãe bombeia o leite para o filhote através de contrações, pois este ainda não consegue sugar o alimento.
• Composição do leite: conforme o filhote vai crescendo, a composição do leite da mãe vai mudando para conseguir atender à todas as necessidades do pequeno. Durante os primeiros 6 meses, o leite possui, principalmente, carboidrato em sua composição. Depois dessa primeira fase, os principais componentes passam a ser os lipídeos, ou gorduras.

Como os cangurus não possuem placenta, que é a membrana responsável por envolver o bebê, proteger e nutrir, o desenvolvimento do filhote acontece na bolsa da mãe. Ela é caracterizada por uma dobra de pele, que serve para recobrir os mamilos e alojar o filhote. Não possui pelo na parte de dentro. Esse é o local onde o filhote ainda ficará por cerca de 200 dias para mamar e terminar de se desenvolver.

• Filhote na bolsa: mesmo carregando um filhote junto o tempo todo, a mamãe canguru segue, normalmente, a sua vida. Ela consegue correr e pular, mesmo com o peso do bebê. Somente depois de 6 meses é que o filhote começa a sair da bolsa, aos poucos, para começar a explorar o mundo aqui de fora. Porém, ele sempre volta para o marsúpio, onde continua vivendo por mais alguns meses.
• Quando os filhotes deixam a bolsa: os cangurus-vermelhos continuam morando na bolsa até cerca de 8 meses. E os cangurus-cinza ainda permanecem lá até completarem 11 meses. Quando saem, os cangurus-vermelhos estão com 4,5 kg, aproximadamente. O que equivale a algo em torno de 20% do peso total da mãe. E já está tão grande, que quase não cabe mais na bolsa. No entanto, mesmo depois de ficar independente, o filhote ainda volta para a bolsa, de vez em quando, para se alimentar por mais 6 meses.

• Cuidando de três filhotes: ao longo do tempo, em decorrência de uma adaptação provocada pela evolução da espécie, e para se adaptar à falta de comida e à seca, a fêmea adquiriu a capacidade de cuidar de até 3 filhotes ao mesmo tempo. Cada um em um estágio diferente de desenvolvimento. O filhote, ainda na forma de embrião, encontra-se no útero da mamãe dormente. O outro, que ainda é um recém-nascido, permanece na bolsa, sempre mamando e se desenvolvendo. E o terceiro, que já é independente, ainda volta para se amamentar.

Quando o filhote que estava na bolsa termina de se desenvolver e sai da mesma, o outro, que estava em estado dormente, começa a se desenvolver novamente. Em seguida, ele nasce e vai para a bolsa. A essa característica, dá-se o nome de “diapausa embrionária”. Ela possibilita a substituição de um filhote, de maneira fácil, caso o outro morra.

Curiosidades Sobre os Cangurus

Confira abaixo algumas curiosidades sobre os cangurus:

1 – O canguru consegue pular uma distância de até 9 metros, aproximadamente, em apenas um salto; e alcançar uma altura de quase 2 metros.

2 – O canguru pode atingir uma velocidade de até 30 km/h.

3 – O comprimento da cauda do canguru-vermelho pode chegar a 1 metro.

4 – O canguru-vermelho é considerado como o maior marsupial que existe, podendo chegar a 2 metros de altura.

5 – Na Austrália, o filhote de canguru recebe o nome de “joyes”.

6 – Como o filhote de canguru é muito pequeno, o seu nascimento não requer grande esforço.

7 – Somente depois de um mês após o nascimento é que o filhote de canguru tem a sua mandíbula desenvolvida o suficiente para soltar o mamilo da mãe. É nessa fase que ele começa a se deslocar, aos poucos, dentro do marsúpio, para testar os seus músculos.