Raça de Cavalo Sorraias: Características, Fotos, História e Origem

O cavalo Sorraias é uma raça rara de cavalo indígena da porção da península Ibérica, na bacia do rio Sorraia, em Portugal. O sorraias é conhecida por suas características primitivas, incluindo um perfil convexo e coloração escura com marcações primitivas.

Em relação às suas origens, alguns autores argumentam que o cavalo sorraias é descendente de cavalos primitivos pertencentes à fauna selvagem natural do sul da Península Ibérica. Atualmente, estão em andamento estudos para descobrir a relação entre o sorraias e vários tipos de cavalos selvagens, bem como sua relação com outras raças da Península Ibérica e do norte da África.

Características do Cavalo Sorraias

Os membros da raça são pequenos, mas resistentes e bem adaptados às condições adversas. Ocasionalmente, foram capturados e usados por agricultores nativos durante séculos, e uma população remanescente desses cavalos quase extintos foi descoberta por um zoólogo português no início do século XX. Hoje, o sorraias se tornou o foco dos esforços de preservação, com cientistas europeus liderando o caminho e entusiastas de vários países, formando projetos e estabelecendo rebanhos para ajudar no restabelecimento desta raça a partir de seu atual status de ameaçada.

A raça Sorraias tem entre 145 e 150 cm de altura, embora alguns indivíduos sejam tão pequenos quanto 130 cm. A cabeça tende a ser grande, o perfil convexo e as orelhas longas. O pescoço é esguio e longo, a cernelha alta e a garupa ligeiramente inclinada. As pernas são fortes, com metacarpos longos e cascos bem proporcionados. Esses cavalos têm boa resistência e são mantenedores fáceis, prosperando com relativamente pouca forragem. Eles têm uma reputação de serem independentes do temperamento, mas tratáveis.

Em cavalos adultos, a postura dos cabelos pode criar a aparência de listras ou “barramento” no pescoço e no peito. Também devido à disposição dos cabelos, os potros recém-nascidos podem parecer ter listras por toda parte, lembrando listras de zebra. O padrão da raça se refere a isso como “golpe de cabelo”.

A coloração do sorraias inclui marcações primitivas, como uma faixa dorsal preta, orelhas com pontas pretas, listras horizontais nas pernas e uma área escura do focinho. A área do focinho escuro contrasta com outras raças de cavalos de cor escura, que têm áreas de focinho de cor clara e barrigas, possivelmente devido à presença de genética pangare. Os cavalos Sorraia têm crinas e caudas bicolores, com pêlos de cores mais claras que franja o exterior dos pêlos pretos que crescem mais. Esta é uma característica compartilhada com outras raças predominantemente de cor escura, como o cavalo fiorde. Ocasionalmente, Sorraia de raça pura tem marcas brancas, embora sejam raras e indesejadas pelo livro de estudos da raça.

Origem do Cavalo Sorraias

Esse cavalo foi originado na fronteira entre Espanha e Portugal e leva o nome do rio na área. É um pônei resistente que suporta condições climáticas adversas. Muitos rebanhos ainda vivem em liberdade hoje.

A relação entre o sorraias e outras raças permanece em grande parte indeterminada, assim como a relação com as espécies de cavalos selvagens, o Tarpan e o cavalo de Przewalski. O Sorraias originalmente se desenvolveu na parte sul da península Ibérica. D’Andrade hipotetizou que os Sorraias seriam os ancestrais das raças ibéricas do sul. Morfologicamente, os cientistas colocam a Sorraias intimamente relacionada ao Gallego e ao Asturcon, mas estudos genéticos usando DNA mitocondrial mostram que o Sorraias forma um cluster que é amplamente separado da maioria das raças ibéricas.

Algumas evidências relacionam esse cluster com Konik e cavalos mongóis domésticos. Ao mesmo tempo, uma das linhagens maternas é compartilhada com os lusitanos. As evidências genéticas não sustentam a hipótese de que a Sorraia esteja relacionada ao cavalo Barb.

Assim, as características morfológicas, fisiológicas e culturais do Sorraias são objeto de estudo contínuo para melhor entender a relação entre várias raças de cavalos ibéricos e subespécies de cavalos selvagens.

História do Cavalo Sorraias

Embora se saiba que o cavalo sorraias se desenvolveu na parte sul da península Ibérica, a raça foi isolada e desconhecida pela ciência até o século XX. Apesar da falta de documentação, foram feitas tentativas para reconstruir sua história. Imagens de arte parietal paleolítica na região retratam eqüinos com uma semelhança distinta da Sorraia, com marcações semelhantes a zebra. A análise do mtDNA foi realizada em Mustangs no oeste dos Estados Unidos que mostram padrões similares de mtDNA entre alguns Mustangs e a raça Sorraias.

Os conquistadores espanhóis levaram cavalos ibéricos, alguns dos quais se assemelhavam muito à Sorraias atual, para as Américas em suas conquistas, provavelmente como animais de carga. As semelhanças entre a Sorraia e várias raças norte-americanas e sul-americanas são mostradas na coloração dun e grullo e em várias características físicas.

Caso contrário, a raça Sorraias foi perdida para a história até 1920, quando o zoólogo e paleontólogo português Dr. Ruy d’Andrade encontrou o cavalo Sorraias pela primeira vez durante uma viagem de caça nas terras baixas portuguesas. Esse rebanho remanescente de cavalos primitivos continuava vivendo uma vida selvagem nessas terras baixas, inacessíveis e usadas como reserva de caça pela realeza portuguesa até o início do século XX.

Durante séculos, os camponeses da região ocasionalmente capturavam os cavalos e os usavam para o trabalho agrícola, incluindo a debulha de grãos e a criação de touros.

Nas décadas de 1920 e 1930, à medida que a mecanização se tornou mais predominante, tanto os animais silvestres quanto os domesticados diminuíram para quase nada, e d’Andrade, juntamente com seu filho Fernando, incentivou a conservação da raça. Em 1937, d’Andrade começou um pequeno rebanho com cinco garanhões e sete éguas de cavalos obtidos perto de Coruche, Portugal. Todas as Sorraias atualmente em cativeiro descendem desses cavalos originais obtidos por d’Andrade, e acredita-se que os rebanhos selvagens remanescentes da raça tenham desaparecido logo depois.

Estes cavalos foram mantidos em um habitat semelhante ao seu nativo. Em 1975, outras duas fazendas assumiram a causa dos Sorraias e adquiriram pequenos rebanhos para ajudar na conservação. Em 1976, três garanhões e três éguas foram importados para a Alemanha de Portugal para iniciar uma subpopulação lá. Em março de 2004, um pequeno rebanho reprodutor de cavalos Sorraias foi lançado na propriedade de um proprietário particular, que dedicou uma parte de sua propriedade para que esses cavalos pudessem viver completamente selvagens, assim como seus ancestrais.

O refúgio criado para eles está na região de Vale de Zebro, no sudoeste de Portugal, um dos lugares assim chamados porque é aqui que os antecessores do cavalo Sorraias moravam.

Nomeação

Dr. Ruy d’Andrade deu à raça o nome de “Sorraia”. D’Andrade tomou o nome do rio Sorraia em Portugal. A raça já era conhecida pelos portugueses locais como “zebro” ou “zebra”, devido às suas marcações. Na época de Cristóvão Colombo, o Sorraias também era conhecido como o Marismeño, mas o Sorraias e o Marismeño evoluíram para duas raças diferentes ao longo do tempo. Hoje, o nome Marismeño refere-se a uma população de cavalos semi-selvagens que vivem no Parque Natural de Doñana, na Espanha.

Hoje, a raça está quase extinta, com menos de 200 cavalos existentes, incluindo cerca de 80 éguas reprodutoras. A Organização para Alimentação e Agricultura considera que está mantendo o status de risco crítico. Embora não sejam criados para um uso específico, os cavalos Sorraias são versáteis e têm sido utilizados para pastar touros, adestramento e arreios leves.