Quantos Filhotes um Ornitorrinco Pode Ter Por Ninhada?

A reprodução do ornitorrinco é quase única. É um dos dois únicos mamíferos (a equidna é a outra) que põe ovos. Durante o processo reprodutivo  as fêmeas se fecham dentro de uma das câmaras da toca para depositar seus ovos. O ornitorrinco feminino faz uma segunda toca para aninhar. Pode ter até 20 metros de comprimento. Quando a fêmea entra na toca para pôr seus ovos, ela bloqueia a toca a cada poucos metros para impedir inundações e predadores e reter o calor.

Uma mãe normalmente produz um ou dois óvulos e os mantém aquecidos, mantendo-os entre o corpo e o rabo. Os ovos eclodem em cerca de dez dias, mas os bebês de ornitorrinco são do tamanho de feijões-de-lima e totalmente desamparados. As fêmeas amamentam seus, geralmente dois filhotes,  por três a quatro meses até que os bebês possam nadar sozinhos.

O Período de Acasalamento

A época de acasalamento do ornitorrinco começa quando os animais atingem a maturidade sexual aos dois anos de idade. Em preparação para a próxima estação de acasalamento, os testículos nos machos do ornitorrinco começam a inchar. O ornitorrinco macho tem esporas nas pernas traseiras, cheias de veneno tóxico. Esse veneno pode ser usado como um mecanismo de defesa contra predadores, mas também é usado contra outros machos durante essas brigas na temporada de acasalamento. Durante essas batalhas, um homem envolve as pernas em torno de um oponente e o esfaqueia com esporas venenosas. O perdedor será temporariamente paralisado do veneno, enquanto o ornitorrinco vitorioso pode sair e acasalar-se com a fêmea.

Antes do acasalamento, o macho deve conquistar a fêmea, e ele o faz com alguns abraços, algumas notas, rodeando-a e colocando o rabo na boca dele. A fêmea sinaliza que está pronta mordendo a cauda do macho. Ele responde mordendo o rabo dela, e então ambos nadam em círculos. Antes de entrarmos em detalhes, deve-se notar que as características reprodutivas do ornitorrinco são um pouco diferentes do que você poderia esperar. Assim como anfíbios, pássaros e répteis, o ornitorrinco possui uma única abertura corporal, chamada cloaca , usada tanto para remover os resíduos quanto para a reprodução.

Quando estão acasalando, um pênis sai de um saco próximo à cloaca do macho. O macho vai morder o pescoço da fêmea, segurá-la e inserir o pênis na cloaca dela. O acasalamento geralmente ocorre na água com a ajuda de algum objeto submerso, como um pedaço de madeira ou pedra grande. Após o acasalamento, os dois ficam juntos por cerca de uma hora (durante a qual podem ocorrer mais acasalamentos) e, em seguida, o macho sai para encontrar um novo companheiro. Por se acasalarem com múltiplos parceiros, o ornitorrinco é considerado polígamo .

Comportamento dos Ornitorrincos

A atividade geralmente ocorre no início da manhã ou no final da tarde, mas isso pode variar um pouco, dependendo da estação, temperatura, etc. Houve relatos de combate entre ornitorrinco individual, sugerindo que eles podem ser territoriais em áreas específicas. Um elemento importante de seu comportamento é o cuidado meticuloso; isso ocorre principalmente em um tronco ou rocha ou às vezes na água.

As fêmeas são mais sociáveis do que os machos e podem até optar por nidificar na mesma toca.  Mas os mamíferos têm uma natureza competitiva que cresce durante a estação de reprodução, e as fêmeas podem se morder na cauda com seu bico desdentado para tirá-las de sua área.

Pouco se sabe sobre o que impulsiona a seleção sexual em ornitorrinco . As fêmeas não parecem ser exigentes com a escolha de parceiros e provavelmente assumem que o macho em sua área é o maior e mais forte, as fêmeas em programas de reprodução em cortejam e acasalam-se com qualquer macho. apresentado a ela.

Pares de ornitorrinco adultos se envolvem em um ritual de namoro que dura várias semanas e ocorre até seis semanas antes do acasalamento. Os machos tentarão cortejar as fêmeas mordendo o rabo da fêmea, mas a fêmea fugirá se ela não estiver pronta. Até esse ponto, ela pode ficar na mesma área, mas não permitirá que ele faça contato físico com ela.  Quando a ornitorrinco estiver pronta para ter seus filhotes, ela se enterrará no chão na margem do rio e se fechará em um de seus quartos no túnel.

Características dos Ornitorrincos

Nativos dos rios do leste da Austrália, o ornitorrinco são monotremados – diferentemente da maioria dos outros mamíferos, os monotremados nunca evoluíram com vida, mas em vez disso põem ovos como seus ancestrais amnióticos. Os monotremados produzem leite para os filhotes, mas não têm mamilos; em vez disso, o leite escorre dos dutos das glândulas mamárias para manchas de pele especializadas.  Os ornitorrincos têm pelos densos e grossos que os ajudam a permanecer aquecidos debaixo d’água.

Um ornitorrinco macho adulto tem cerca de 500 mm de comprimento e 1-2,2 kg de peso. A fêmea é menor em 450 mm, com cerca de 0,7-2 kg de peso. O bico de pato é coberto de pele azulada e coriácea e o pelo é aveludado marrom escuro nas costas e amarelo cremoso por baixo. Os pés estão palmados.

Grande parte da dieta inclui invertebrados adultos e larvais, como vermes, yabbies e larvas de insetos, mas ocasionalmente come pequenos vertebrados. As presas menores são peneiradas na lama, lodo e cascalho no fundo de seus habitats, usando receptores eletromagnéticos no bico.

Ameaças ao Ornitorrinco

Quando não é capturado em um córrego ou rio, o ornitorrinco passa o resto do tempo em uma toca simples e curta no lado da margem, geralmente sob um emaranhado de raízes de árvores. A entrada é de um a dois metros acima do nível da água. Geralmente é distinguível de outros buracos nas margens do rio por sua seção caracteristicamente oval e pode ter duas extremidades.

O ornitorrinco vive apenas em corpos adequados de água doce relativamente não perturbada, que estão sob crescente demanda por outros usos e estão sendo drenados e poluídos para o desenvolvimento e limpeza de terras. Melhorias nas margens dos rios e rios, irrigação, represas, poluição química, rede de pesca e captura de peixes estão entre os perigos que podem alienar o habitat e levar à redução ou extinção das populações locais. Embora o ornitorrinco ainda seja comum em grande parte do seu alcance atual, ele deve ser considerado vulnerável.