Qual Foi o Maior Animal de Todos os Tempos?

Sempre quando esta questão é levantada, muitos de nós acreditamos que os maiores animais existentes foram os dinossauros. Esse pensamento não é incorreto! Afinal de contas, quais espécies animais podem ser comparadas a eles?

Porém, não é nenhuma espécie de dino que está no topo dos maiores animais existentes! Por incrível que pareça, a baleia azul ocupa este ranking na posição mais alta! É um animal que pode, com tranquilidade, alcançar os 30 metros de comprimento e ultrapassar 50 toneladas.

As baleias azuis são animais magníficos e muitas informações podem ser encontradas sobre elas. Mas, e quanto aos outros animais igualmente grandiosos? O que sabemos sobre eles? Confira aqui!

Maior Carnívoro Terrestre Da História

Espinossauro

O espinossauro era o maior de todos os dinossauros carnívoros, maior que o tiranossauro e o giganotossauro. Ele viveu durante parte do período cretáceo, cerca de 112 a 97 milhões de anos atrás, perambulando pelos pântanos do norte da África.

Duas espécies de espinossauros foram nomeadas com base nas regiões onde foram descobertas: Spinosaurus aegyptiacus (lagarto da espinha egípcio) e Spinosaurus maroccanus (lagarto da espinha marroquino).

Spinosaurus significa “lagarto espinha”, uma descrição apropriada, pois o dinossauro tinha espinhos muito longos crescendo nas costas para formar o que é chamado de “vela”. Os espinhos distintos, que cresceram nas vértebras posteriores do animal, tinham até 2,1 metros de comprimento e provavelmente estavam conectados um ao outro pela pele.

Seu peso ultrapassava 10 toneladas e, com toda certeza, era um dos mais intimidadores da sua época.

Maior Carnívoro Terrestre Atual

Urso-Polar

Os ursos polares são classificados como mamíferos marinhos porque passam a maior parte de sua vida no gelo marinho do Oceano Ártico. Eles têm uma espessa camada de gordura corporal e uma camada repelente de água que os isola do ar frio e da água.

Considerados nadadores talentosos, eles podem manter um ritmo de 10 quilômetros por hora remando com as patas da frente e segurando as patas traseiras planas como um leme.

Os ursos polares gastam mais de 50% de seu tempo caçando comida. Um urso polar pode pegar apenas um ou dois dos dez focos que caça, dependendo da época do ano e de outras variáveis. Sua dieta consiste principalmente de focas com anéis e barbas porque precisam de grandes quantidades de gordura para sobreviver.

Os cientistas dividiram a população total de ursos polares em 19 unidades ou subpopulações. Desses, os dados mais recentes do Grupo de Especialistas em Ursos Polares da IUCN mostram que uma subpopulação está em declínio (Mar do Sul Beaufort) e que existe um alto risco estimado de declínio futuro devido às mudanças climáticas e à falta de dados.

Maiores Mamíferos Carnívoros Terrestres Da História

Daeodon

Daeodon é um mamífero megafauna extinto que viveu entre 23 e 5 milhões de anos atrás, durante o Período Mioceno. Foi originalmente descoberto em meados do século XIX na América do Norte e recebeu o nome de Daeodon — que significa “dente terrível” — por Edward Drinker Cope em 1878.

Também é conhecido pelo nome de Dinohyus — um nome que significa “porco terrível”.

Olhando apenas as imagens de Daeodon, é bem claro que esse animal faz jus ao seu nome. Era um porco enorme, com aproximadamente 3,6 metros de comprimento e pesando cerca de 900 quilos.

Tinha uma cabeça grande e estreita, com verrugas ósseas por toda parte. Na verdade, essas verrugas eram pedaços de carne mais espessa e sustentados por ossos. Esses porcos eram provavelmente onívoros, agressivos e muito oportunistas.

Acredita-se que esses porcos fossem catadores e não caçadores ativos. Eles tinham mandíbulas poderosas que podiam esmagar ossos. Tinham essas mandíbulas não para caçar animais, mas porque permitia intimidar animais menores e tirar suas “matanças” depois que eles derrubavam um animal.

Muitos dos caçadores carnívoros da época provavelmente teriam se afastado de suas presas já mortas depois que Daeodon aparecesse em cena — permitindo que ele limpasse a carne à vontade.

Arctotherium

Foram encontrados os fósseis do maior urso conhecido que já viveu, um gigante que foi o carnívoro terrestre mais poderoso de sua época, disseram os cientistas.

Os restos foram desenterrados durante a construção de um hospital na cidade de La Plata, Argentina. Era um urso gigante sul-americano (Arctotherium angustidens), o primeiro e maior membro de seu gênero (seu grupo de espécies de ursos).

Este titã viveu entre 2 milhões e 500.000 anos atrás, com seu parente vivo mais próximo sendo o urso de óculos (Tremarctos ornatus) da América do Sul.

Com base nas medições dos ossos da perna do fóssil e nas equações usadas para estimar a massa corporal, os pesquisadores dizem que o urso teria pelo menos 3,3 metros de altura em suas patas traseiras e pesaria entre 1,5 e 1,8 toneladas.

Em comparação, “o maior recorde para um urso vivo é um urso polar masculino que obteve o peso de cerca de 1.000 kg”, disse o pesquisador Leopoldo Soibelzon, paleontologista do Museu La Plata.

Maior Carnívora Da História

Shastassauro

O Shastasaurus atingiu os recordes em 2011 com o reexame de um conjunto de restos de ictiossauros da Colúmbia Britânica que foram inicialmente descritos como uma nova espécie de Shonisaurus em 2004.

O estudo dos restos mortais descobriu que enquanto eles são semelhantes, os restos são uma combinação melhor para o Shastasaurus e, portanto, os restos foram transferidos do Shonisaurus para criar uma nova terceira espécie, Shastasaurus sikanniensis.

Esta confusão não surpreende, porém, quando você considera que esses dois ictiossauros sejam muito parecidos entre si, não apenas na forma, mas também no comportamento predatório.

Hoje, os restos de Shastasaurus são geralmente associados às linhas costeiras do norte do Oceano Pacífico, mas é preciso lembrar que, no Triássico, os continentes de hoje ainda estavam muito próximos um do outro e cercados por um único oceano grande.

A orla do Pacífico teria formado grande parte desse litoral, as massas de terra gradualmente desintegradas criaram novos mares e alguns paleontologistas acreditam que o Shastasaurus também possa ter se aventurado nessas novas áreas.

O Shastasaurus também tem duas espécies duvidosas associadas a S. carinthiacus da Áustria e S. neubigi da Alemanha.

A Europa Central na época do Triássico era mais como uma cadeia de ilhas cercada por mares rasos, não apenas bem longe de outras Locais fósseis do Shastasaurus, mas diferentes dos ambientes de águas profundas onde se acredita que o Shastasaurus tenha caçado.