Qual é a Classificação do Hipopótamo? Que Tipo de Animal ele é?

O hipopótamo é um mamífero semi aquático grande e predominantemente herbívoro. Este ungulado é nativo da África subsaariana e única espécie existentes na família hippopotamidae. Que tal vermos que tipo de animal ele é conhecendo-o melhor?

Qual é a Classificação do Hipopótamo?

Os hipopótamos são mamíferos artiodátilos robustos, de pele nua e anfíbios, possuindo estômagos de três câmaras e andando em quatro dedos em cada pé. Embora se pareçam fisicamente com porcos, seus parentes vivos mais próximos são os cetáceos.

Os hipopótamos são os únicos membros vivos da família hippopotamidae. Existem duas espécies vivas de hipopótamo em dois gêneros; o hipopótamo pigmeu, choeropsis liberiensis das florestas da África ocidental e o hipopótamo comum, hippopotamus amphibius.

Alguns taxonomistas ajuntam hipopótamos e antracoterídeos na super família anthracotheroidea. Hippopotamidae são classificados junto com outros pares de ungulados na ordem artiodactyla.

Outros artiodátilos incluem camelos, gado, veados e porcos, embora os hipopótamos não estejam intimamente relacionados a esses grupos. Cinco subespécies de hipopótamos têm sido descritas com base em diferenças morfológicas em seus crânios e diferenças geográficas:

• Hippopotamus amphibius, que se estendia do Egito , onde eles estão agora extintos, ao sul do rio Nilo até a Tanzânia e Moçambique.
• Hippopotamus kiboko, que habitava o Quênia, na região africana dos Grandes Lagos, e na Somália, no Chifre da África. Nasais mais largos e região inter orbital mais oca.
• Hippopotamus capensis, que se estendia de Zâmbia à África do Sul, com o crânio mais achatado da espécie.
• Hippopotamus tschadensis, habitante da África Ocidental, como o nome sugere, Chade, de rosto relativamente mais curto e mais largo, com órbitas protuberantes.
• Hippopotamus constrictus, de Angola, no sul da República Democrática do Congo e na Namíbia, nomeado por sua constrição pré-orbital mais profunda.

As subespécies sugeridas nunca foram amplamente usadas ou validadas por biólogos de campo; as diferenças morfológicas descritas eram pequenas o suficiente para que pudessem resultar de variações simples em amostras não representativas.

Evolução das Espécies

Os hipopótamos descendem do antracotheres, uma família de artiodátilos semiaquáticos e terrestres que surgiram no final do Eoceno, e acredita-se que se assemelham a hipopótamos de cabeça pequena ou estreita.

Os hipopótamos separaram-se  dos antracoterídeos no decorrer do Mioceno. Após o surgimento dos hipopótamos, os antracômeros remanescentes iniciaram um declínio devido a um acordo de mudanças climáticas e competição com seus descendentes, até que o último gênero, merycopotamus, faleceu no princípio do Plioceno da índia.

Já houve muitas espécies de hipopótamos, mas apenas duas sobrevivem hoje. Eles são os últimos sobreviventes de duas grandes linhagens evolutivas, os hipopótamos propriamente e os hipopótamos pigmeus, respectivamente.

Essas linhagens poderiam ser consideradas subfamílias, mas a relação entre elas (além de serem parentes razoavelmente distantes) não está bem resolvida. Os taxonomistas divergem se o hipopótamo pigmeu moderno faz parte ou não do hexaprotodon, um gênero aparentemente parafilético.

O enigmático Kenyapotamus do Mioceno é insuficientemente conhecido por ter um lugar na filogenia do hipopótamo com algum grau de certeza. Além disso, o gênero hexaprotodon, em certo sentido agora restrito a um extinto grupo de animais que viviam em torno do norte e do nordeste do Oceano Índico, que anteriormente incluía a maioria dos antigos hipopótamos, revelou-se parafilético.

Até 1909, os naturalistas ajuntavam hipopótamos com porcos, consistentes em padrões molares. Várias linhas de comprovação, primeiro a começar de proteínas do sangue, depois da sistemática molecular e do DNA e do registro fóssil, prova que seus parentes vivos mais achegados são os cetáceos (baleias, golfinhos e botos).

O ancestral comum dos hipopótamos e baleias ramificou-se de ruminantes, e do resto de ungulados pares; as linhagens de cetáceos e hipopótamos se dividiram logo depois.

Que Tipo de Animal ele é?

Os hipopótamos estão entre os maiores mamíferos terrestres vivos, sendo apenas menores que os elefantes e alguns rinocerontes. Entre as megafaunas africanas existentes, atrás das duas espécies de elefantes africanos, elas são em média menores que o rinoceronte branco, mas são maiores em massa do que o rinoceronte negro e a girafa.

O peso adulto médio é de cerca de 1.500 kg e 1.300 kg para machos e fêmeas, respectivamente, machos muito grandes podem atingir 2.000 kg e machos excepcionais pesando 2.660 kg e 3.200 kg foram relatados. Os hipopótamos do sexo masculino parecem continuar crescendo ao longo de suas vidas, enquanto as fêmeas atingem o peso máximo por volta dos 25 anos de idade.

Diferente de todos os outros mamíferos terrestres grandes, os hipopótamos são de hábitos semiaquáticos, ficando durante  o dia em lagos e rios. Podem ser encontrados em extensão de savana e floresta. O habitat apropriado requer água o bastante para submergir e grama nos arredores.

As densidades maiores dos animais habitam águas calmas, com praias quase sempre firmes e lisas. Os machos podem ser encontrados em números muito pequenos em águas rápidas em desfiladeiros rochosos. Hipopótamos vivem principalmente em habitats de água doce, no entanto populações na África Ocidental na maior parte habitam águas estuarias e podem até mesmo ser encontradas no mar.

Com a exceção de comer, a maioria das vidas dos hipopótamos (de lutar com outros hipopótamos, acasalamento e parto) ocorre na água. Os hipopótamos deixam a água ao anoitecer e viajam para o interior, às vezes até 10 km, para pastar em gramíneas curtas, sua principal fonte de alimento. Eles passam de quatro a cinco horas pastando e podem consumir 68 kg de grama a cada noite.

Hipopótamos em Zoológicos

Os hipopótamos há muito são animais de zoológico populares. O primeiro hipopótamo do zoológico da história moderna foi Obaysch, que chegou ao Zoológico de Londres em maio de 1850, onde atraiu até 10.000 visitantes por dia.

Hipopótamos geralmente se reproduzem bem em cativeiro; lá taxas de natalidade são menores do que na natureza, mas isso é remetido a zoológicos que querem reprimir os nascimentos, já que os hipopótamos são ligeiramente caros de se manter.

Como muitos animais do zoológico, os hipopótamos eram tradicionalmente exibidos em exposições de concreto. No caso dos hipopótamos, eles geralmente tinham uma poça d’água e grama. Na década de 1980, exposições em zoológicos refletiam cada vez mais habitats nativos.

Existem muitos hipopótamos cativos em zoológicos pelo nosso Brasil. Temos certeza que você poderá aproveitar a oportunidade pra vê-los em algum endereço próximo. E esperamos que divirta-se ao lembrar de tudo o que temos aqui em nosso blog sobre esses maravilhosos espécies pra você.