Qual é a Característica Exclusiva dos Equinodermos?

Os equinodermos são um filo de animais deuteróstomos exclusivamente marinhos e bentónicos. Seu nome faz alusão ao seu esqueleto interno exclusivo, composto por ossículos calcários. Existem aproximadamente 7.000 espécies atuais e cerca de 13.000 já extintas, desde que sua história remonta ao início dos Cambrianos, sendo um dos grupos de animais mais bem representados no registro fóssil.

Equinodermos são animais originalmente com simetria radial, menos larvas, que possuem simetria bilateral. Assim, o corpo é dividido em cinco regiões dispostas em torno de um disco central. Como resultado dessa simetria, a cabeça não difere do resto do corpo, exceto a placa mãe, que indica o verdadeiro eixo da simetria, uma vez que é encontrada em apenas uma das cinco seções. No curso de sua evolução, alguns grupos retornaram a uma simetria aproximada ou decididamente bilateral.

Carbonato de cálcio é o que compõe os ossículos na forma de calcita, incluindo alguma coisa de carbonato de magnésio. Eles costumam ter saliências (tubérculos, grânulos) e espinhos fixos ou móveis. Os asteroideos e equinoide também exibem estruturas únicas em forma de grampo, chamados pedicelos, que têm funções diferentes: remover detritos e larvas que tentam se ligar ao corpo, defender o animal de predadores (mesmo produzindo toxinas) ou auxiliar na captura de presas.

Os vasos sanguíneos estão relacionados a lacunas ou seios, portanto, é um sistema circulatório aberto; eles não têm coração. Os órgãos excretores são pouco desenvolvidos; as substâncias dissolvidas são eliminadas pelo sistema vascular do aquífero, tanto pelos pódios quanto pelo porito-mãe. Sendo assim, os equinodermos têm simetria pentarradial secundária, um caso único no reino animal e um sistema vascular aquífero característico.

Sistema Vascular Coelom e Aquífero

O equinoderme coelom é tricameral, consistindo em protoceles, mesoceles e até metaceles. No adulto, o celoma deriva da metacele embrionária e forma o revestimento das gônadas, o celoma principal do corpo (celoma perivisceral) e o sistema vascular aquífero ou aparelho ambulacral.

Celelo perivisceral: é a cavidade principal do corpo e é coberta com peritônio ciliado; contém líquido celomático, essencial na circulação e possui diferentes células (celomocitos), muitas delas fagocíticas; os celomocitos de muitas holoturias e algumas ofiuras têm hemoglobina.

Sistema vascular aquífero ou aparelho ambulacral: é um sistema complexo de conduítes e reservatórios cheios de líquido que intervém no transporte interno e aciona hidraulicamente saliências carnudas chamadas pés ambulacrais, cujas partes externas (pódios) podem desempenhar várias funções, como locomoção, troca de gases, alimentação, fixação ao substrato e percepção sensorial. O sistema vascular do aquífero é aberto para o exterior através da placa mãe (exceto nos crinóides e holoturóides).

O fluido do sistema vascular é semelhante à água do mar, exceto pela presença de celelocitos, proteínas e maior concentração de íons potássio. Nos asteróides, o madreporito dá origem ao ducto de pedra, que se conecta a um canal anular que se estende por toda a boca do animal. Ao lado do canal anular podem aparecer as poly vesicles e os corpos de Tiedemann.

A Locomoção Peculiar dos Equinodermos

Exceto por alguns crinóides sésseis, os crinóides mais atuais são capazes de engatinhar e nadar, atividades que realizam graças ao movimento de seus braços. Os asteroides movem-se através da atividade de milhares de pódio da superfície oral, os braços da estrela do mar mais ou menos estático com respeito ao disco central restante. Na maioria dos casos, o movimento é suave e lento.

Os ofiuroides usam a flexibilidade de seus braços para o movimento, embora os pódios também estejam envolvidos no movimento e na capacidade de escavação. O equinóide segue movendo-se para a ação combinada de seus pódios e movendo suas espinhas. Os holoturoideos rastejam e escavam através dos seus pódios e pela contração dos músculos da parede do corpo potente.

Caracterizando Distribuição Geográfica e Habitat

Equinodermos podem ser encontrados em todos os mares e oceanos do mundo; algumas espécies também vivem em água salobra. Eles são muito comuns regionalmente e são os habitantes mais comuns do fundo do mar em muitas áreas. As diferentes espécies são principalmente adaptadas especificamente a determinadas condições ambientais e, portanto, ocorrem apenas regionalmente.

Existem muitas espécies de equinodermos que só podem ser encontrados nos trópicos, outros vivem nas águas polares do Ártico ou da Antártica. Existem muitas espécies tropicais que estão sempre ligadas aos recifes de coral, podendo ser encontrados em todos os recifes do Oceano Índico e ocorrer inclusive no Oceano Pacífico. Todas as formas, exceto os lírios marinhos sésseis, são muito móveis e podem cobrir ativamente longas distâncias.

Os ouriços do mar e as estrelas das serpentes, em particular, também usam suas larvas de nado livre para se espalhar, o que permite dispersão adicional. Sua distribuição em profundidade, por sua vez, depende das espécies. Milhares de estrelas de serpente vivem nos sistemas de tubos de esponjas tropicais.

Alguns pepinos marinhos também vivem em outros organismos, por exemplo, entre espinhos de grandes ouriços do mar na Antártica. Um tipo de pepino marinho até liga seu corpo à pele de peixes de profundidade e pode ser transportado dessa maneira. Os equinodermos vivem, por um lado, de resíduos orgânicos no fundo do mar e de partes de plantas, por outro lado, são predadores eficazes de animais menores, garantindo a decomposição do material orgânico e a regulação de populações de pequenos animais.

Os tipos de zonas de águas rasas e áreas costeiras raramente ocorrem em profundidades superiores a 100 metros. As espécies do fundo do mar podem ser encontradas em profundidades de 1000 a 5000 metros. As espécies de profundidade também incluem as margaridas do mar , encontradas exclusivamente em madeira submersa no fundo do mar. Até agora, apenas as espécies de rolos marinhos são conhecidas em áreas com profundidade de 10.000 metros ou mais. Em algumas áreas, elas representam até 90% de todos os organismos vivos.

Muitos equinodermos formam grandes coleções, especialmente vários ouriços do mar e estrelas de serpentes. Esse fenômeno foi transmitido na forma fóssil, uma vez que muitas formas fósseis são encontradas em grandes depósitos fósseis de uma ou poucas espécies. Essas coleções podem ser rastreadas até várias condições ambientais que oferecem aos animais condições ideais de vida. A distribuição de alimentos desempenha um papel importante, com grandes aglomerados de estrelas de serpente frequentemente encontrados em áreas com altos níveis de plâncton.