Quais São os Predadores do Lobo Marinho e Seus Inimigos?

Do grupo ancestral de enaliarctidae, pequenos animais que viviam no Pacífico Norte ao longo da zona costeira, os primeiros representantes da família dos leões e lobos marinhos (otariidae) apareceram no Pacífico Norte no Mioceno tardio, 24 milhões de anos atrás. No entanto, os fósseis mais antigos de conhecidos datam de meados do Mioceno, cerca de 15 milhões de anos atrás.

Os leões e lobos marinhos cruzaram o equador do Plioceno cerca de 2 a 5 milhões de anos atrás, presumivelmente no momento em que uma zona de água fria se espalhava continuamente por todo o Pacífico oriental. A ausência de fósseis no Atlântico indica que a passagem entre o Pacífico e o Atlântico, no nível da América Central, ainda não existia. No entanto, a temperatura provavelmente não é o fator determinante que afeta a dispersão das espécies dos.

De fato, existe uma correlação definida entre a distribuição atual e as áreas oceânicas em que os alimentos são abundantes, o que geralmente ocorre em águas frias. No hemisfério sul, eles se espalham de ilha em ilha após a corrente circumpolar antártica.

Espécies E Subespécies De Lobos Marinhos

As diferentes espécies de leões e lobos marinhos (ou focas) da família otariidae são agrupadas em duas subfamílias: otariines e arctocéphalinés. Os leões e lobos marinhos, de grande porte, são reconhecidos por seus pêlos pouco mobiliados e seu focinho mais ou menos truncado; eles vivem principalmente no Pacífico. As focas, menores, têm uma pelagem abundante, incluindo pêlos de cobertura e muitos pelos mais curtos e finos; o focinho é tipicamente cônico. Estes últimos são encontrados quase todos no hemisfério sul.

Como muitos dos nomes comuns se confundem entre as espécies, é impraticável nos referirmos a lbos marinhos sem descrever também muitos dos que são chamados de leões marinhos ou focas. Generalizando, portanto, as espécies e subespécies incluídos na família são:

• Zalophus californianus: leão marinho da Califórnia, habitante da zona costeira do Pacífico da América do Norte (Estados Unidos, México);
• Eumetopias jubatus: leão marinho de steller, habitante nas regiões mais frias do Pacífico Norte, da ilha de Hokkaido, no oeste, até a Califórnia, no leste, a espécie freqüenta ilhotas rochosas no mar aberto;
• Otaria byronia: leão marinho da Patagônia, habitante muito difundido nas costas do Pacífico e Atlântico da América do Sul, do Peru ao Uruguai, bem como Ilhas Falkland;
• Neophoca cinerea: leão marinho australiano, habitante difundido ao longo da costa e especialmente nas ilhas do oeste e sul da Austrália;
• Phocarctos hookeri: leão marinho da Nova Zelândia, habitante nas ilhas ao sul da Nova Zelândia, sendo a principal colônia nas ilhas Auckland;
• Callorhinus ursinus: lobo marinho do norte, habitante difundido do Japão à Califórnia, através das Ilhas Aleutas;
• Arctocephalus townsendi: lobo marinho de Guadalupe, habitantes espalhados, tendo uma porção na costa leste da ilha de Guadalupe, México, durante a reprodução, bem como uma pequena colônia nas Ilhas San Benitos, perto da costa da Baja California;
• Arctocephalus galapagoensis: lobo marinho de Galápagos, habitante das costas rochosas das Ilhas Galápagos;
• Arctocephalus philippii: lobo marinho de Juan Fernandez, habitante das Ilhas Juan Fernández, muito isoladas, na costa central do Chile;
• Arctocephalus australis: lobo marinho sul-americano, habitante das costas do Pacífico e Atlântico da América do Sul, Peru e Uruguai, bem como das Ilhas Falkland;
• Arctocephalus tropicalis: lobo marinho sub-antártico, habitante das ilhas ao norte da Convergência Antártica: Tristan da Cunha, Gough, Marion, Ilha do Príncipe Eduardo, Crozet, Amsterdã e São Paulo;
• Arctocephalus gazella: lobo marinho antártico, habitante das Ilhas Kerguelen, Shetland, Órcades, Sanduíche, Geórgia do Sul, Bouvet, McDonald’s, Heard, bem como uma colônia em Marion Island;
• Arctocephalus pusillus: lobo marinho sul-africano ou australiano, com a subespécies arctocephalus pusillus pusillus habitante da costa da África do Sul e da Namíbia e a subespécie arctocephalus pusillus doriferus habitante do estreito de Bass e as costas de Victoria, Nova Gales do Sul e Tasmânia;
• Arctocephalus forsteri: lobo marinho kekeno, habitante de algumas costas rochosas e ilhas da Nova Zelândia; também é encontrado na costa da Austrália Ocidental (arquipélago de pesquisa) e sul da Austrália (ilha canguru).

Quais São Os Predadores Do Lobo Marinho E Seus Inimigos?

Todas as espécies e subespécies mencionadas são, por sua vez, presas preferidas por grandes tubarões e baleias assassinas. Além disso, se o grande tubarão branco (carcharodon carcharias) ataca o homem de vez em quando, provavelmente é porque o humano se assemelha aos leões e lobos marinhos quando está nadando ou deitado em uma prancha.

Os leões marinhos são menos vulneráveis que as lobos marinhos, porque o grande tubarão ataca suas vítimas por trás e os leões marinhos, graças ao seu tipo de propulsão e habilidade, escapam mais facilmente. Outras espécies de tubarões também gostam de leões e lobos marinhos.

Essa predação pode ter um impacto significativo na biologia e no comportamento de algumas populações. Alguns autores sugeriram que o longo período de cuidados maternos com as lobos marinhos de Galápagos pode estar relacionado a esse fenômeno: reduzindo a quantidade de tempo que os jovens gastam na busca de alimentos, aumenta suas chances de sobrevivência.

Por outro lado, parece que a espécie se alimenta preferencialmente em noites sem lua para evitar ataques de tubarões (a luz da lua ajudaria os tubarões a detectar suas presas, que são cortadas em silhueta na superfície). A baleia assassina se alimenta de quatro espécies de leões marinhos e oito espécies de lobos marinhos.

No hemisfério sul, as orcas patrulham os viveiros durante a estação de reprodução e não hesitam em ficar presos para capturar os jovens que se aventuram à beira da água. No mar, grupos de orcas cercam leões e lobos marinhos e, por sua vez, atacam indivíduos. Esses últimos já foram observados caçando cerca de 20 lobos marinhos na América do Sul em apenas uma hora, principalmente jovens.

Os Otariídeos E O Homem

Otariídeos ou otários é uma forma de se referir a leões ou lobos marinhos em função da família a qual pertencem, cujo nome científico é otariidae. E muitos desses otários são caçados por seu casaco, sua carne e sua gordura. Hoje, em certas regiões do mundo, os otários vivem em permanente conflito com os pescadores. Suas habilidades de aprendizado, convencionalmente usadas em circos e salas de música, também são usadas para fins militares ou científicos.

Desde os primórdios da humanidade, os otariídeos têm sido presas ideais para as pessoas que vivem no Pacífico. Sua mobilidade reduzida em terra, bem como seu hábito gregário, facilitaram muito sua captura. Eles então forneceram ao homem produtos de interesse vital: sua pele era usada para barcos e confecção de roupas, carne, comida, gordura e iluminação. Essas caçadas, praticadas por pequenos grupos humanos, não colocavam as populações em perigo.

Mas, a partir do século 16, com o avanço da pesca, a caça tornou-se cada vez mais comercial. Era para coletar um máximo de capturas para venda. Sem restrições, a maioria das populações de lobos marinhos foram reduzidas a uma extensão considerável ou quase exterminadas. Todas as espécies conseguiram sobreviver, no entanto, e suas colônias foram capazes de se recuperar parcialmente. Os lobos marinhos ainda explorados significativamente são os do Pacífico Norte. Essas capturas controladas são uma caçada de subsistência para a população local.