Por que Esquilos Gostam de Nozes? Qual Seu Alimento Favorito?

Existem mais de 200 espécies diferentes de esquilos em todo o mundo, vivendo em quase todos os lugares – exceto Austrália, Antártica e Groenlândia. Você pode tê-los visto em um parque urbano, na floresta ou mesmo em grandes altitudes. Eles são principalmente herbívoros, mas desfrutam de uma dieta diversificada – principalmente nozes.

Existem muitas variedades de esquilos encontrados em toda a América, incluindo esquilos vermelhos, terrestres, esquilos cinzentos, esquilos de raposa, esquilos voadores, esquilos pretos, esquilos listrados e muito mais. Os esquilos fazem parte da família Sciuridae de mamíferos, intimamente relacionada a esquilos, cães da pradaria e marmotas.

Dieta

O que os esquilos comem? Bem, esquilos comem muitas coisas. Esquilos não são comedores exigentes. Se você passou algum tempo observando os hábitos alimentares de esquilos comuns, isso está claro. Os esquilos têm um apetite natural por muitas frutas, flores, vegetais, fungos, nozes, árvores, plantas e insetos nativos em seu habitat. Mas não há muitos limites em relação aos hábitos alimentares dos esquilos. Curiosamente, tentam praticamente qualquer coisa e, de fato, gostam de muitos alimentos que provavelmente não deveriam comer, como os lanches e cereais açucarados favoritos das crianças. Os esquilos têm a mente aberta quando se trata de comida.

Alimentação Inadequada

Tendo expandido seus paladares, eles adquiriram novos hábitos alimentares estranhos, já que humanos e esquilos passaram a compartilhar cada vez mais espaço juntos. Além dos suspeitos de sempre: bolotas, nozes, frutas e vegetais, os esquilos aceitam restos de comida descartados em parques ou em qualquer outro lugar. Coisas como sanduíches, carne de almoço antiga, restos de hambúrguer, são apenas algumas coisas que os esquilos podem mordiscar. Com a tenacidade de roubar guloseimas destinadas a outros animais, como a comida de cachorro, a ração de gato e a semente de pássaro que você coloca para fora, bem, os pássaros, os esquilos parecem ter mais do que seu quinhão.

Qual Seu Alimento Favorito?

Esquilos comem frutas com entusiasmo. Se você mora perto de uma árvore frutífera, ou de arbustos e videiras, provavelmente notou esquilos alegremente mastigando e acumulando essas delícias para si. Os esquilos podem escalar árvores frutíferas com facilidade para pegar seus frutos. Os esquilos consomem a colheita de uma variedade de árvores frutíferas, incluindo mas não se limitando a peras, uvas, maçãs, kiwi, abacates, pêssegos, nectarinas, figos, ameixas, mangas e frutas cítricas. Os esquilos também comem as frutas que podem colocar em suas mãos, como morangos, amoras, bagas azuis, framboesas, amoras e muito mais. Os esquilos também amam bananas, melancias, melões (qualquer melão, em geral) e cerejas!

Verduras

Os esquilos comem uma variedade de vegetais , e os jardineiros sabem disso muito bem. Se um esquilo encontra qualquer verde frondoso, como alface, acelga, couve, espinafre ou rúcula, eles comerão. Os esquilos também comem outros vegetais deliciosos, como tomate, rabanete, milho, abóbora, feijão, milho, ervilha, raízes, verduras (como beterraba e verduras de qualquer raiz), quiabo, berinjela, couve de bruxelas, cenoura, brócolis, repolho, aspargo, aipo, couve-flor, repolho, alho-poró – basicamente qualquer coisa em que eles possam colocar suas patinhas famintas!

Cereais

Esquilos naturalmente amam os grãos e nozes incorporados na maioria dos cereais. Uma vantagem adicional de muitos cereais para os esquilos é que eles geralmente são carregados com açúcar, o que dá ao esquilo um impulso de energia para manter-se ocupado em encontrar mais comida para comer e guardar para mais tarde.

Laticínios

Naturalmente, um esquilo normalmente não se depara com queijo em um ambiente natural, mas com os seres humanos deixando todo tipo de petiscos salgados para trás ao comer ao ar livre, e ao jogar restos de cozinha, os esquilos desenvolveram um forte gosto pelo queijo. Esquilos não são exigentes quanto ao queijo. Eles ocupam-se mastigando pedaços de cheddar, suíço, provolone, mussarela e qualquer outra coisa que encontrarem. Claro, eles até comem pedaços de pizza de queijo, se estiverem disponíveis!

Os esquilos também não são exigentes quanto ao consumo do queijo, seja em um sanduíche de queijo grelhado descartado, em sobras de queijo e bolachas salgadas, ou simplesmente em um pedaço de queijo levemente mofado descartado em uma pilha de composto residencial. Um bom pedaço de queijo pode dar a um esquilo um pouco mais de gordura para armazenar por períodos mais magros, como durante os meses de inverno.

Por Que Esquilos Gostam de Nozes?

Mas os esquilos são associados às nozes porque as nozes armazenam bem. Quando os alimentos são abundantes, eles geralmente escondem ou enterram as nozes, para que possam sobreviver ao inverno ou a outros tempos difíceis. Algumas espécies de esquilos hibernam, e o alto teor de gordura de muitas nozes ajuda a ganhar peso para sobreviver à hibernação.

Esquilos são absolutamente fanáticos por nozes. Se você mora perto de uma nogueira, é bem provável que você consiga avistar rapidamente um esquilo ocupado, movimentado nos galhos, com uma noz ou duas – ou mais – que serão armazenadas para mais tarde. Se você deseja comer essas nozes, pode se ressentir dos hábitos ocupados e gananciosos do esquilo. Nesse caso, pode ser necessário instalar algo para impedir que o esquilo acumule sua colheita de nozes, como uma folha de metal enrolada no tronco da árvore que impedirá o esquilo de escalá-lo.

Por outro lado, a atividade do esquilo pode ser boa para as espécies de árvores, pois os esquilos ajudam a espalhar sementes por toda parte, ajudando a garantir as chances de crescimento e sobrevivência de certas espécies de árvores. As nozes podem ser um dos alimentos preferidos pelos esquilos.  Os esquilos comem nozes e também os guardam em caches para comer mais tarde. Os esquilos coletam e comem com entusiasmo nozes, nozes, avelãs, amêndoas, pistache, bolotas, castanha de caju, castanhas, nozes, nozes, pinhões de pinhas e macadâmia. As nozes são uma fonte ideal de gordura e proteína para todos os tipos de esquilos.

Naturalmente, os esquilos são conhecidos por comer nozes. Como em sua dieta regular, os tipos de esquilos que as nozes comem dependem do que podem obter. Bolotas são populares se houver carvalhos por perto para fornecer nozes. Nozes, nozes, macadâmia, nogueira, amêndoas e avelãs os farão felizes, se puderem pôr as mãos neles. Embora não sejam loucos, se esquilos encontrarem amendoins, eles comerão alegremente essas leguminosas.

Predadores

Assim como os esquilos ocasionalmente atacam pássaros filhotes e outros pequenos animais, eles podem servir como presas para outros animais. Os gatos são predadores óbvios que muitos esquilos suburbanos precisam evitar. Na natureza, os esquilos enfrentam aves de rapina, como águias e falcões, bem como grandes cobras, coiotes e doninhas. O topo da cadeia alimentar – humanos – também os caça por comida e peles.