Por Que a Lagartixa Não Cai da Parede? Como Ela Segura?

As lagartixas, cujo nome científico é Hemidactylus mabouia , são nativas da região centro-sul da África em países como Quênia, Zimbábue, Uganda e outros. Seu alcance inclui as ilhas a oeste do Saara Ocidental. Lagartixas tropicais também são nativas da ilha de Madagascar. Eles estão presentes na Ilha da Ascensão no Atlântico, mas não está claro se são nativos ou introduzidos aqui.

As lagartixas tropicais também estão na ilha do Caribe, como Cuba, Jamaica e Ilhas Cayman e Ilhas Windward holandesas. Essas lagartixas também estão presentes na América do Sul, com uma faixa geográfica que faz fronteira com o continente na forma de uma ferradura, desde as costas norte até a região central. Seu alcance se estende para o sul, mas as lagartixas estão ausentes na ponta sul do continente.

Em sua faixa nativa, o habitat tropical de lagartixa doméstica estava confinado às florestas tropicais africanas e às florestas de arbustos. Agora difundidos, seus habitats incluem áreas arenosas, áreas cobertas de areia perto de praias, troncos de árvores e paredes externas das casas. Eles são comumente encontrados em áreas urbanas e suburbanas – como o próprio nome sugere, eles também vivem dentro de casas.

Por Que a Lagartixa Não Cai da Parede? Como Ela Segura?

As lagartixas são famosas por sua capacidade de escalar paredes verticais e até ficar de cabeça para baixo, e agora os cientistas entendem mais sobre como os alpinistas especializados podem realizar esses feitos que desafiam a gravidade: as lagartixas podem ativar e desativar rapidamente a viscosidade dos pés.

Os dedos das lagartixas são bem estudados e suas propriedades pegajosas inspiraram uma tecnologia incrível, como maneiras de selar feridas e remos pegajosos que podem ajudar os soldados a escalar paredes algum dia . Na última década, os pesquisadores vêm desenvolvendo adesivos sintéticos com fibras em nanoescala projetadas para imitar os dedos de lagartixas.  Porém, novas pesquisas sobre as sutilezas da adesão de lagartixas mostram que a natureza ainda está superando os cientistas do laboratório.

Lagartixas podem grudar nas superfícies porque seus dedos bulbosos são cobertos por centenas de minúsculos cabelos microscópicos chamados cerdas. Cada seta se divide em centenas de cerdas ainda menores chamadas espátulas. Os cientistas já sabiam que os tufos de pelos minúsculos ficam tão próximos dos contornos das paredes e do teto que a força de van der Waals  entra em ação. Esse tipo de ligação física ocorre quando elétrons das moléculas de cabelo de lagartixa e elétrons das moléculas de parede interagem entre si e criam uma atração eletromagnética .

Os pesquisadores descobriram como um equilíbrio de forças atuando na lagartixa e no ângulo dos pelos dos dedos dos pés contribui para o sucesso da criatura. O sistema possibilita que as lagartixas grudem e descolem seus pés tão rapidamente que podem correr pelas superfícies a 20 comprimentos de corpo por segundo.

Como Funciona o Mecanismo Aderente

Os pesquisadores examinaram um pelo minúsculo que cobre os dedos do lagarto e descobriram um pelo microscópico dividido em blocos ainda menores chamados espátulas. Essas espátulas são incrivelmente pequenas (cada uma é cerca de um milhão de vezes menor que uma polegada). Essas espátulas ou almofadas adesivas são tão eficazes que um lagarto pode balançar do teto com um dedo do pé.

Lagartixas enquanto correm nas paredes desenrola os dedos dos pés à medida que dão cada passo. E quando eles tiram os pés da parede, eles simplesmente invertem esse processo. Os pelos minúsculos nos dedos dos pés rolam para grudar na superfície, à medida que o lagarto caminha e depois se soltam quando o lagarto levanta os dedos dos pés. O dedo do pé do lagarto não usa nenhum tipo de m

A Função das Cerdas Adesivas

Uma lagartixa, por definição, não é pegajosa – ele precisa fazer algo para ficar aderente.  É essa sinergia incrível da flexibilidade, ângulo e extensibilidade dos cerdas que torna possível o fenômeno.  Uma equipe de pesquisadores criaram um modelo matemático que mostra como o ângulo das cerdas e as forças que agem em uma lagartixa ao subir interagem para criar um delicado mas poderoso sistema de aderência.

As cerdas que brotam na parte inferior dos pés de uma lagartixa não se erguem em um ângulo de 90 graus, mas se ramificam em ângulos oblíquos. O modelo matemático mostra que, se os pelos dobrarem em um ângulo mais próximo da horizontal, a área da superfície em que as lagartixas podem grudar aumenta e as lagartixas podem suportar mais peso.

Estas cerdas também são ultra flexíveis. Quando uma lagartixa pula para outra superfície ou muda rapidamente de direção para escapar de um predador, os pelos dos dedos dos pés devem absorver enormes quantidades de energia e redirecioná-lo. A flexibilidade e a elasticidade das cerdas ajudam a redirecionar a energia e possibilitam que as lagartixas passem pelas superfícies em qualquer ângulo, a menos que a superfície esteja coberta com muita umidade; nesse caso, seus poderes de aderência são reduzidos e seus pés começam a escorregar .

O modelo matemático também mostrou que as lagartixas são capazes de equilibrar a força da gravidade aplicando sua própria força a uma parede; eles podem pressionar e deslizar os pés em direção ao corpo e arrastar os pés pelas superfícies sem cair, o próximo passo é explorar o papel que o atrito desempenha.

Anatomia dos Pés da Lagartixa

Muitas lagartixas podem se agarrar tenazmente a superfícies lisas, como tetos e janelas de vidro, graças às almofadas adesivas nos dedos dos pés. Um único pé pode suportar mais de vinte vezes o peso corporal do lagarto, verifica-se que uma lagartixa morta pode se agarrar com tanta força de adesão quanto uma viva.

Na parte inferior dos dedos das lagartixas, há pequenas estruturas chamadas cerdas – milhões de estruturas finas e semelhantes a cabelos – que fornecem uma área superficial aprimorada para um contato realmente próximo entre os pés e a superfície de repouso. As cerdas são curvadas para dentro em direção ao centro do pé e, quando a lagartixa puxa um dedo do pé, as cerdas se endireitam. A adesão da lagartixa é tão forte que as pessoas tentam imitá-la há anos.

Estudiosos descobriram que as lagartixas mortas mantêm a capacidade de aderir exatamente com a mesma força que as lagartixas vivas. A força de sua “aderência” é intrínseca ao sistema adesivo. Trabalhos anteriores sugeriram que o recrutamento muscular ou a atividade neural são necessários para empurrar o pé e os dedos dos pés sobre uma superfície.  A morte não afeta nem o movimento nem a postura dos pés de lagartixas agarrados. Não há nenhuma diferença na força adesiva ou no movimento de dígitos aderentes antes e depois da morte