Ornitorrinco Tem Veneno? Como é o Veneno Dele?

O ornitorrinco, cujo nome científico é Ornithorhynchus anatinus, também chamado bico de pato, é um pequeno mamífero anfíbio australiano conhecido por sua estranha combinação de características primitivas e adaptações especiais , especialmente a conta plana e quase cômica que os primeiros observadores pensavam ser a de um pato costurado no corpo de um animal. mamífero. Somando à sua aparência distinta são visíveis manchas brancas de pele sob os olhos. O pelo do resto do corpo é marrom escuro a claro acima, com pelos mais claros na parte inferior.

Características dos Ornitorrincos

O ornitorrinco é comum nas hidrovias do leste da Austrália, onde geralmente se alimenta de invertebrados que vivem no fundo, mas também se alimenta ocasionalmente de sapos , peixes ou insetos na superfície da água. Essa criatura tímida forrageia mais ativamente do anoitecer ao amanhecer, abrigando-se durante o dia em tocas cavadas nas margens dos riachos. É requintadamente adaptado ao seu estilo de vida aquático, com corpo achatado em forma de torpedo , pele densa à prova d’água e membros frontais fortes usados ​​para nadar e cavar. Até a cabeça é simplificada, cada orelha sendo alojada em um sulco junto com um olho pequeno.

Os sentidos da visão, cheiro e a audição é essencialmente desligada enquanto o ornitorrinco é submerso para alimentar, mas possui um sistema eletromecânico exclusivo de eletrorreceptores e receptores de toque que permitem navegar perfeitamente debaixo d’água. Eletrorreceptores semelhantes também estão presentes nas equidnas, que, juntamente com o ornitorrinco, formam a ordem dos mamíferos Monotremata , um grupo único com uma história excepcionalmente antiga.

Comportamento do Ornitorrinco

Os ornitorrinco são geralmente solitários, passando a vida alimentando-se ao longo dos rios , córregos e lagos ou descansando em tocas cavadas nas margens. Eles são extremamente energéticos, alimentando-se quase continuamente enquanto estão na água, escavando detritos no leito do rio com suas contas planas enquanto procuram por insetos larvais e crustáceos de água doce. O ornitorrinco usa seu sofisticado sistema eletromecânico para detectar pequenos sinais elétricos emitidos pelos músculos de suas presas . Após a alimentação, ele se retira para a toca, cuja entrada é grande o suficiente para admitir apenas o ornitorrinco e serve para espremer o excesso de umidade do pelo.

As estranhas características esqueléticas dos ornitorrincos incluem uma cintura escapular robusta e arcaica e um úmero curto e largo, fornecendo extensas áreas de fixação muscular para os membros dianteiros excepcionalmente fortes. O bico é coberto por uma pele macia e sensível. Dentro da boca, os ornitorrinco adultos não têm dentes verdadeiros, mas desenvolveram pastilhas planas de tecido gengival endurecido.

Ciclo de Vida do Ornitorrinco

Apesar da abundância, pouco se sabe sobre o ciclo de vida do ornitorrinco na natureza e poucos deles foram mantidos com sucesso em cativeiro. Os sexos evitam-se, exceto para acasalar, e não acasalam até os quatro anos de idade. Os machos costumam brigar durante a estação reprodutiva, causando ferimentos um no outro com suas esporas afiadas no tornozelo.

Os machos não participam da criação dos jovens. As fêmeas constroem especialmente tocas de viveiro , onde costumam colocar dois pequenos ovos de couro . A gestação é de pelo menos duas semanas, e a incubação dos ovos leva talvez outros 6 a 10 dias. A fêmea incuba os ovos enrolando-os com o rabo tocando seu bico. Cada pequeno ornitorrinco eclode do ovo com a ajuda de um dente de ovo e caroço carnudo (carúnculo), restos estruturais de um passado reptiliano. Os jovens sugam o leite dos pelos mamários especiais e permanecem protegidos na toca, amamentando por três a quatro meses antes de se tornarem independentes. Os filhotes possuem dentes vestigiais que são eliminados logo após o jovem ornitorrinco deixar a toca para se alimentar por conta própria.

Ornitorrinco Tem Veneno? Como é o Veneno Dele?

Os ornitorrinco masculinos têm uma esporão no lado interno de cada tornozelo conectado a um glândula de veneno localizada sobre as coxas. Os esporões podem ser manejados em defesa, e o veneno é potente o suficiente para matar pequenos animais e causar intensa dor nos seres humanos se o esporão penetrar na pele.

O ornitorrinco masculino tem o esporão em qualquer pé traseiro. Embora as fêmeas também nasçam com esporas, elas caem antes da idade adulta. Além de outros dois mamíferos – certas espécies de musaranho e solenodontes – abrigar veneno é uma característica geralmente reservada para répteis e anfíbios.  O ornitorrinco amamenta, possui  eletrorrecepção de postura de ovos e mamilos e ainda possui veneno, em virtude de todas essas características juntas, temos pois um animal que abrange três classes: mamífero, pássaro e réptil.

O ornitorrinco é um animal relativamente dócil com poucos predadores, que incluem cobras , enguias e raposas , e não precisa da toxina para a caça. A única explicação provável que os pesquisadores apresentaram para a presença da toxina é que os machos podem usá-lo ofensivamente durante a competição entre parceiros. De fato, o ornitorrinco masculino produz veneno principalmente durante a primavera, o que acontece apenas quando os casais de ornitorrinco se reproduzem. Aparentemente, o veneno não se destina a matar outros machos, apenas para proporcionar uma luta empolgante.

Embora os cães tenham morrido de veneno de ornitorrinco, não houve mortes humanas registradas. O veneno do ornitorrinco provavelmente não mata um humano, mas causa inchaço no local da ferida e uma dor extrema que pode durar semanas. O veneno do ornitorrinco compartilha algumas moléculas também encontradas no veneno de répteis, mas os pesquisadores determinaram que a capacidade de veneno do ornitorrinco evoluiu separadamente.

Interesse Científico nos Ornitorrincos

Essa adaptação ofensiva ao ornitorrinco pode acabar ajudando os humanos. Como o ornitorrinco é um dos três mamíferos que podem produzir veneno, os pesquisadores desejam determinar o caminho específico de resposta à dor que ele estimula nos seres humanos. Eles poderiam então utilizar essas informações para desenvolver novos medicamentos e antibióticos para alívio da dor , porque os tratamentos disponíveis hoje não afetam a dor induzida pelo veneno do ornitorrinco.

Devido às muitas anomalias do ornitorrinco, mais de 100 cientistas colaboraram recentemente para um empreendimento que procurou mapear todo o genoma do ornitorrinco para entender como um animal com tal mistura de características poderia ter evoluído . Eles determinaram que os ornitorrinco se separavam de nosso último ancestral comum cerca de 166 milhões de anos atrás e compartilham cerca de 80% da mesma codificação genética que outros mamíferos. No entanto, eles não têm os cromossomos X e Y que determinam os sexos da prole, como em outros mamíferos. Em vez disso, os cromossomos sexuais do ornitorrinco se assemelham mais aos dos pássaros primitivos, que poderia fornecer informações sobre a pegada genética que levou à nossa própria codificação.