O Que é Sulco Ambulacral? Para Que Ele Serve?

O sistema ambulacral é responsável por várias funções nos equinodermos, tornando possível a vida desses seres no fundo dos oceanos, já que a maior parte dos equinodermos são seres bentônicos.

Quando se fala em equinodermos, os principais exemplos citados devem ser as estrelas-do-mar que conta com um incontável número de espécies.

O filo Echinodermata é composto por criaturas invertebradas e exclusivamente marinhas que são constituídas por um centro e ramificações com extremidades simétricas, geralmente dividias em cinco pontas (no caso das estrelas) e outras formas de simetria (bilateral ou radial, algumas mudando de acordo com a fase de vida).

A disposição dos equinodermos se constitui a partir de raios partindo do centro, onde geralmente fica a boca dos invertebrados, e também por onde se inicia uma complexa relação de órgãos e funções.

O sistema de sulco ambulacral pode aparecer tanto na superfície quanto em partes internas dos equinodermos, inclusive alguns sulcos tendo ligações diretas com o sistema de endoesqueleto presente nesses animais.

Os equinodermos também são conhecidos por serem criaturas livres, isto é, são invertebrados que vagueiam pelas águas, sem a necessidade de viverem fixadas em substratos ou áreas específicas no intuito de sobreviverem. Entretanto, existem ainda equinodermos que vivem de forma fixa, tais como os lírios-do-mar.

Independente se esses animais viverem de forma livre ou de forma fixa em determinados locais, todos possuem sulcos ambulacrais, sendo esse sistema responsável pela sobrevivência dos mesmos.

Antes de tudo, que tal conhecer mais alguns artigos sobre os equinodermos aqui em nosso site Mundo Ecologia?

• Como se Chama o Sistema de Locomoção dos Equinodermos
• Como os Equinodermos Respiram? Conheça Seu Sistema Respiratório
• Qual é a Característica Exclusiva dos Equinodermos?
• Ciclo de Vida dos Equinodermos: Quantos Anos Eles Vivem?
• Equinodermos: Reino, Filo, Classe, Ordem, Família e Gênero

Sistema Ambulacral: O Que é Isso?

O sistema ambulacral é formado pelos sulcos ambulacrais que também podem ser chamados de sulcos hidrovasculares, isto é, o sistema ambulacral seria o sistema hidrovascular dos equinodermos.

Fazendo uma análise conspícua desses seres invertebrados é possível analisar que sua estrutura interna ou inferior (parte de baixo) é formada por inúmeros sulcos ambulacrais que permite, principalmente, que os equinodermos realizem sua movimentação no fundo do mar.

O sulco ambulacral é formado por pontas, tubos, ventosas, ínfimos tentáculos, paredes musculares e reentrâncias que produzem um sistema de propulsão através da água movimentada dentro dos sulcos permitindo que a estrela-do-mar, por exemplo, consiga realizar saltos, além de se movimentar de forma mais rápida.

O centro do sistema ambulacral, onde os sulcos ambulacrais se encontram, é chamada de placa madrepórica, que é a parte responsável por distribuir toda a água consumida para alimentar o sistema de sulcos ambulacrais de outras regiões do corpo, já que os sulcos servem para muitas funções e não somente para a locomoção.

Para Que Serve o Sistema e Sulco Ambulacral?

Para ser mais conciso sobre o que vem a ser o sistema ambulacral, foi necessário explicar, incialmente, o sistema de locomoção promovido pelo mesmo, ressaltando também que o sistema ambulacral não apenas tem essa função, e sim várias outras, que serão expostas nessa parte do artigo.

Tendo como exemplo a estrela-do-mar novamente, vale elucidar que ela funciona como uma esponja, absorvendo uma quantidade de água que entra em seu corpo através dos incontáveis furos presentes em sua epiderme, que simula os mesmos furos porosos presentes na placa madrepórica, que por sua vez, joga através do sulco ambulacral (ou hidrovascular) água para os chamados canais pétreos e canais circulares, que compreendem toda a ramificação do animal.

Através desses sulcos e dessa contração hidrovascular a estrela-do-mar consegue detectar o ambiente externo, fazendo um reconhecimento da área de onde está através da percepção assimilada pela placa madrepórica.

Pode-se concluir que o sistema ambulacral ou hidrovascular seja um sistema de circulação, passando por várias regiões da estrela-do-mar, inclusive pela entrada e saída de alimentos, ou seja, o sulco ambulacral também é responsável pela captura e circulação de alimentos e pelo processo de digestão do exemplo de equinodermo retratado aqui.

Outros Tipos de Equinodermos e Funções Ambulacrais

O sistema ambulacral abordado e descrito nesse artigo esteve mais voltado para as estrelas-do-mar, mas vale lembrar que existem mais de 7 mil espécies de equinodermos conhecidos e cada espécies possui suas adaptações e particularidades, mas todos com um sistema ambulacral semelhante.

Desse número de espécies, derivam 5 classes para compreendê-los de forma mais concisa.

• Asteroidea

É nessa classe que estão inclusas as estrelas-do-mar, cujo sistema ambulacral foi abordado no artigo de hoje.

A estrela-do-mar é um invertebrado que está presente em todos os Oceanos do Planeta, seja em áreas mais quentes próximas da superfície ou em regiões bentônicas onde haja pouca luz.

A parte inferior (de baixo) das estrelas-do-mar possuem fileiras de ampolas e ventosas dispostas em duas filas cortadas por um sulco ambulacral. Esses pequenos tentáculos são também chamados de pés ambulacrais, já que é o mesmo sistema que permite fica-los e liberá-los de superfícies.

• Ofiuroides

Essa classe pode até mesmo ser confundida com as estrelas-do-mar, mas se diferem especialmente pelo tamanho de suas extremidades, que podem alcançar até 60 centímetros, e por isso as mesmas são comumente chamadas de serpentes-do-mar. Seu sistema ambulacral é o mesmo utilizado pelas estrelas-do-mar, exceto pelos pés ambulacrais, já que os ofiuroides se movimentam de forma livre como uma água-viva; com muito mais facilidade e agilidade.

• Holothuroidea

Essa classe se difere bastante das estrelas e serpentes-do-mar pelo fato de ter uma forma única, sendo comumente conhecidos como pepino-do-mar, uma iguaria na cozinha asiática. Seu sistema ambulacral é responsável por sua locomoção, respiração e alimentação.

• Crinoides

Diferentemente das classes anteriores, os crinoides ou lírios-do-mar não são seres livres, já que eles fixam seu pedúnculo em um substrato e ali permanecem. É possível, mas raramente acontece de um crinoide se desafixar de uma área e viver de forma livre. Ainda são objetos de estudos que pretendem trazer muitas novas informações, já que são animais que mais vivem como plantas nos oceanos profundos.

• Equinoides

Classe representada pelos ouriços-do-mar e pelas bolachas-do-mar, cujos sistemas ambulacrais são semelhantes ao das estrelas-do-mar, auxiliando na locomoção, filtração de alimentos e reconhecimento do ambiente.