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Nativa da China, Índia, Malásia e Indonésia, a mariposa Atlas, cujo nome científico é Attacus atlas, compartilha um nome com Atlas, o deus titânico. Atlas ficou sobrecarregado com a tarefa de sustentar os céus por toda a eternidade e ficou conhecido como o deus gigantesco da resistência e da astronomia. Pelo seu tamanho é justo que compartilhe um vínculo com a Atlas, mas não está claro se o inseto foi nomeado diretamente em sua homenagem.
Os cientistas especularam que ele poderia receber esse nome por causa dos padrões em suas asas, que também parecem um mapa de papel.
Habitat da Mariposa Atlas
A mariposa atlas é encontrado como várias subespécies da Índia e do Sri Lanka a leste até a China e através das ilhas do sudeste da Ásia até Java. Existem 12 espécies de Attacus, incluindo wardi da Austrália, aurantiacus da Papua Nova Guiné, selayarensis da ilha Selayar na Indonésia e atlas, encontrado como várias subespécies da Índia e do Sri Lanka a leste da China e através das ilhas do sudeste da Ásia e Java.
Esta espécie é encontrada em habitats primários e perturbados da floresta tropical em altitudes entre o nível do mar e cerca de 1500 m. Nativa da Índia, China, Malásia e Indonésia, esta criatura tem uma ampla gama de distribuição e é endêmica em florestas tropicais secas, florestas secundárias e matagais do sudeste da Ásia e é a mais comum em todo o malaio.
Características da Mariposa Atlas
Essas criaturas deslumbrantes, elegantes e bonitas, são conhecidas pelas asas multicoloridas que lhes conferem uma aparência característica. Essa mariposa também é conhecida por sua vida útil extremamente baixa. As traças de Atlas são encontradas durante o ano. Eles também são populares como animais de estimação, pois é fácil mantê-los e eles não tentam escapar.
Ao emergir do casulo quando adulto, seu único objetivo é voar e achar um companheiro. Isso leva apenas duas semanas e eles dependem de reservas de energia acumuladas como lagartas para obtê-las durante esse período. Após o acasalamento, as fêmeas põem ovos, e morrem.
Os adultos não comem. Quando adultas podem ser enormes, mas não se alimentam depois de emergirem do casulo. A probóscide, que outras borboletas e mariposas usam para beber néctar, é pequena e não funciona. Sem a capacidade de se alimentar, conseguem apenas entre uma e duas semanas de vida antes que a energia para alimentar suas enormes asas se esgote.
Descrição da Mariposa Atlas
O Atlas Gigante é geralmente reconhecido como a maior mariposa do mundo. Ele pode medir até 30 cm. nas asas, mas é batido por uma mariposa sul-americana Thysania agrippina, que mede até 32 cm. nas asas, embora tenha asa significativamente menor do que o atlas Attacus. A mariposa também se relaciona com a maior das espécies de borboletas, a ameaçada borboleta rainha Alexandra.
O lado dorsal das asas é de cobre a marrom avermelhado, com linhas pretas, brancas e rosa a roxas, e vários padrões geométricos com bordas pretas. Ambos os antepassados são proeminentemente salientes nas pontas superiores. Os lados ventrais das asas são mais claros ou mais pálidos.
Devido ao seu tamanho grande, a mariposa pesa mais do que quase todas as espécies conhecidas, com os machos pesando aproximadamente 25 gramas e as fêmeas 28 gramas. As fêmeas têm corpos mais maciços que os machos, além de envergadura de asas maiores; no entanto, as antenas nos machos são mais amplas.
O tamanho do corpo é proporcionalmente menor, comparado às quatro asas grandes. A cabeça tem um par de olhos compostos, uma antena grande, mas nenhuma boca. O tórax e o abdômen são totalmente alaranjados, com os últimos com faixas horizontais brancas, enquanto a região anal é branca opaca.
Comportamento da Mariposa Atlas
As lagartas das mariposas atlas se defendem expelindo um líquido com cheiro forte contra predadores vertebrados e formigas. Isso pode ser pulverizado até 50 cm. como gota ou fluxo fino.
Com 10 cm de tamanho, as lagartas de mariposa Atlas iniciam o estágio pupal que dura um mês, após as quais se torna adulto. O casulo é tão grande e feito de seda tão resistente que, em Taiwan, às vezes é usado como bolsa.
As larvas gordas da mariposa Atlas gigante são enormes. Elas se alimentam de uma variedade de plantas, incluindo Annona (Annonaceae) Citrus (Rutaceae), Nephelium (Sapindaceae), Cinnamomum (Lauraceae) e Goiaba (Myrtaceae). Eles costumam passar de uma espécie de planta para outra no decorrer de seu desenvolvimento.
Hábitos da Mariposa Atlas
Apesar do tamanho enorme e das cores brilhantes, as mariposas do Atlas são notavelmente difíceis de encontrar na natureza. O padrão disruptivo divide o contorno da mariposa em formas irregulares que se misturam bem entre uma mistura de folhagem viva e morta.
Se perturbado, o atlas do Attacus emprega uma forma incomum de defesa – ele simplesmente cai no chão e lentamente abana as asas. À medida que as asas se movem, o lobo “cabeça de cobra” no ápice dos anteriores oscila. Este é um gesto de ameaça que impede os predadores que “veem” uma cobra em vez de uma mariposa.
Isso significa que eles passam a maior parte do dia descansando para economizar energia, procurando apenas um companheiro à noite. A pressão está nas lagartas para consumir comida suficiente antes de entrar no casulo para sustentar a mariposa quando renasce.
Ilusão de Ótica
As mariposas do Atlas são talvez as mais famosas pelas marcas no canto superior das asas, que têm uma estranha semelhança com as cabeças das cobras (de perfil). Embora nem todos os entomologistas estejam convencidos dessa imitação visual, há algumas evidências convincentes. As cobras vivem na mesma parte do mundo que essas mariposas, e os principais predadores da mariposa – pássaros e lagartos – são caçadores visuais. Além disso, espécies relacionadas à mariposa Atlas têm versões semelhantes, mas menos definidas, da cabeça da cobra, mostrando um padrão que poderia ter sido ajustado pela seleção natural.
Além das marcações, as asas da mariposa Atlas contêm áreas translúcidas que podem funcionar como “manchas oculares”. Esses olhos falsos não apenas assustam os predadores, mas também desviam a atenção de partes mais vulneráveis do corpo da mariposa. Se, digamos, um predador particularmente teimoso decide atacar os olhos, o dano nas asas não seria tão catastrófico quanto o dano na cabeça ou no corpo da mariposa. No mundo do pássaro-comer-insetos, um pequeno ardil pode significar a diferença entre vida e morte.
