Historia da Marmota e Origem do Animal

Marmotas são roedores grandes, pesando entre 3 a 7 kg., adaptadas para a vida em ambientes frios, têm pequenas orelhas cobertas de pelos, pernas curtas e atarracadas e garras fortes para cavar. O comprimento do corpo volumoso é de 30 a 60 cm. e a cauda curta é espessa tem 10 a 25 cm. de comprimento. Seu pelo longo é levemente grosseiro e pode ser marrom amarelado (geralmente fosco com branco amarelado), preto ou uma mistura de cinza e branco.

Habitat das Marmotas

Eles habitam campos abertos em montanhas e planícies, preferindo prados montanhosos, estepes, tundra e bordas da floresta. Todos vivem em tocas escavadas, e a maioria das espécies de montanhas constrói tocas sob campos de pedras, encostas rochosas e fendas nas faces dos penhascos. Este terreno fornece proteção contra predadores como os ursos pardos, que são escavadores agressivos e um predador significativo da Marmota do Alasca (Marmota broweri ) na faixa de Brooks. Rochas e falésias também servem como locais de observação, onde os roedores ficam sentados de pé, observando predadores terrestres e aéreos. Quando alarmadas, as marmotas emitem um apito agudo e penetrante e correm para as tocas se o perigo persistir.

Historia da Marmota e Origem do Animal

O nome marmota vem do francês marmotte , do francês velho marmotan, marmontaine, de Old Franco-Provençal, do Baixo latino, Mures Montani “rato montanha”, do latim Mures monti, a partir do latim clássico Mures Alpini “Alpes mouse.”

As marmotas têm sido uma fonte histórica de carne, gordura e pele para os primeiros europeus e uma fonte de alimento para os nativos americanos e na Ásia. A história da interação humano-marmota é longa, com pinturas de marmotas na França traçadas desde o Pleistoceno médio até o final. Durante o século XX, o pelo de marmota estava na moda na Europa, e estima-se que os mongóis , que não usavam peles de marmota tradicionalmente, preparassem aproximadamente 132.700 peles de marmota por ano entre 1906 e 1994.  Nos seus escritos, Marco Polo também se refere à marmota, listando-as como “ratos do faraó”.

As marmotas exibem funcionalidade de dois níveis, pois atendem às suas próprias necessidades de crescimento, sobrevivência e reprodução, além de proporcionar benefícios ao ecossistema maior e aos seres humanos. Ecologicamente , as marmotas, com sua reprodução abundante, fornecem um suprimento de filhotes indefesos, que são uma fonte de alimento para animais como lobos, raposas , coiotes e águias.  No entanto, em áreas agrícolas, as marmotas às vezes também são vistas como pragas. Algumas espécies são consideradas vetores significativos de doenças humanas.

A Família Scuridae

As marmotas são membros da família Scuridae , que também inclui esquilos voadores, esquilos e esquilos terrestres, como o esquilo e o cão da pradaria . Sciurids, como todos os roedores , são conhecidos por seus dentes. Eles têm um par de grandes incisivos na mandíbula superior e um na mandíbula inferior que crescem continuamente e precisam ser mantidos curtos e afiados por roer freqüentes. O segundo par de incisivos, os caninos e os primeiros pré-molares estão ausentes nos roedores, criando uma lacuna entre os incisivos e os dentes.

Na maioria dos esquilos, os incisivos são grandes e os músculos da mandíbula são fortes e bem desenvolvidos. Os membros posteriores dos sciurids são geralmente mais longos do que os membros anteriores, e têm quatro ou cinco dedos em cada pé. Suas patas nos pés dianteiros incluem um polegar, embora isso geralmente seja pouco desenvolvido. Os pés dos sciurids também têm uma almofada macia na parte de baixo.

Taxonomia das Marmotas

Existem diversos esquemas taxonômicos para classificar membros da família Sciuridae. Alguns colocam os esquilos das árvores e os esquilos à terra na subfamília Sciruinae e os esquilos voadores na subfamília Pteromyinae. Alguns colocam os esquilos junto com os esquilos voadores como tribos diferentes dentro da subfamília Sciurinae, enquanto colocam esquilos à terra na subfamília Xerinae.

Dentro dos esquilos que habitam o solo, os tazonomistas reconhecem três tribos:  Xerini que inclui esquilos terrestres africanos e um esquilo terrestre da Ásia Central; Marmotini que inclui as marmotas, esquilos de antílopes, cães da pradaria, esquilos à terra e esquilos de rochas chinesas; e  Tamiini que inclui os esquilos comuns (Tico e Teco).

Independentemente do esquema taxonômico , as marmotas são classificadas como os esquilos que pertencem ao gênero Marmota e são colocados na tribo Marmotini com esquilos , cães da pradaria e esquilos. O cão de pradaria de tamanho semelhante, porém mais social, é classificado no gênero Marmota, mas no sub-gênero relacionado Cynomys .

Comportamento das Marmotas

A marmota hoary (Marmota caligata) vive em grupos familiares de até 35 membros, incluindo várias fêmeas, várias gerações de descendentes e um macho adulto. Por outro lado, a marmota (M. monax) recebe o nome latino monax , como “solitária”, porque é a única marmota anti-social (exceto durante a reprodução e criação dos filhotes).

As marmotas são principalmente herbívoras, principalmente comendo verduras. Eles comem muitos tipos de gramíneas, frutos, líquenes , musgos , raízes e flores . No entanto, quase todos os esquilos que vivem no chão são onívoros até certo ponto,  incluindo larvas , gafanhotos , insetos e caracóis em sua dieta.

A maioria das marmotas, como as de barriga amarela e de ventre, vive em áreas rochosas e montanhosas. Ao contrário de outras marmotas, a marmota (M. monax) é uma criatura da planície e prefere o campo aberto e as bordas da floresta

Influência no Ecossistema

Alguns esquilos que vivem no chão são conhecidos como vetores de doenças humanas. Isso inclui marmotas na Ásia central, consideradas importantes transportadoras da praga; na Mongólia , a caça à marmota é proibida em áreas conhecidas como pestilentas – embora isso resulte em um aumento nas marmotas e na área da peste. Alguns historiadores sugerem que as marmotas, em vez de ratos , foram os principais portadores da peste bubônica ou da yersinia pestis durante vários surtos históricos. Com isso, as marmotas são creditadas com um número de mortes superior a um bilhão, tornando-as perdidas apenas para o mosquito da malária como um assassino de humanos. As marmotas também são creditadas com a transmissão de inúmeras doenças de tosse aos seres humanos.

Ecologicamente , as marmotas são uma fonte de alimento para animais como lobos, raposas , coiotes , ursos e águias , sendo as marmotas jovens particularmente suscetíveis à predação. Uma das espécies mais ameaçadas de extinção é a marmota da ilha de Vancouver (Marmota vancouverensis) , cuja distribuição é restrita à ilha de Vancouver.