Ficha Técnica do Lobo Marinho: Peso, Altura, Tamanho e Imagens

O gênero Arctocephalus deriva das palavras gregas arctos (urso) e kephale (cabeça), que significa cabeça de urso.A espécie foi descrita a partir de um espécime fêmea jovem coletado nas Ilhas Kerguelen durante a expedição, entre 1874 e 1875.

O outro nome comum, lobo-marinho de Kerguelen, raramente é usado. As focas antárticas fazem parte do grupo Arctocephalinae e evoluíram para sua forma atual nos últimos 2 a 3 milhões de anos. Existem muitas semelhanças entre as focas antárticas e as outras Arctocephalinae, e elas podem ser confundidas com a maioria das outras focas do sul, principalmente as fêmeas.

Ambos os sexos têm corpos grossos e pescoços relativamente longos, que fazem a cabeça parecer pequena . O focinho é liso e relativamente pontudo e parece ser plano da testa ao nariz, especialmente nos machos. O crânio possui testa convexa e rostro largo e curto, com ossos nasais curtos e um palato largo e achatado. Existem nove pares de dentes na mandíbula superior e oito pares na mandíbula inferior. As linhas dos dentes divergem posteriormente, com um amplo diastema entre os pós-caninos superiores.

Essa é uma grande diferença em relação às outras Arctocephalinae, que não possuem os diastemas. Os dentes são pequenos e unicúspides e a prateleira superior é longa. Os caninos superiores em touros têm faixas externas óbvias que correspondem bem a uma única camada de crescimento anual. Os caninos inferiores são lateralmente comprimido e grande; eles são usados em brigas com outros touros por territórios reprodutores.

Os machos têm um escroto bem desenvolvido  e os testículos são externos, embora possam ser ocultos, dificultando a distinção entre machos jovens e fêmeas adultas. Os machos mais jovens não têm as crinas pesadas dos touros, mas têm as patas e os dentes mais pesados e maiores do que as fêmeas. As vibrissas faciais longas podem se estender além das pinças e geralmente são brancas. Nos touros, estes podem crescer até 48  cm, mais do que em qualquer outro pinípede.

Comportamento

A faixa não-reprodutiva da maioria das espécies de focas do sul é geralmente muito maior que a distribuição reprodutiva e é determinada pelos movimentos de machos e juvenis .

Esses segmentos da população não são restritos da mesma forma que as fêmeas adultas, que devem retornar regularmente à colônia natal para amamentar o filhote.

As focas do sul se alimentam de uma variedade de espécies de presas, incluindo peixes, cefalópodes, crustáceos e até pinguinse outras aves marinhas .

A maioria das pesquisas sobre o comportamento de forrageamento em focas do sul envolveu mulheres em lactação devido à sua relativa facilidade de manuseio e recaptura em comparação com machos adultos.

Embora não existam dados definitivos para algumas espécies, as fêmeas de focas do sul geralmente atingem a maturidade sexual entre 3 e 5 anos de idade e, posteriormente, apresentam taxas de gravidez de 70 a 80%.

Os machos atingem a maturidade sexual na mesma idade, mas não atingem o status territorial e a capacidade de acasalar até os 7 a 10 anos de idade.

Cobertura da Pele

O corpo é coberto de pelos, exceto pelo rinário , pontas dos ouvidos e superfícies palmares das nadadeiras. O cabelo se estende até a base de unhas bem desenvolvidas na parte superior das nadadeiras traseiras, que são frequentemente usadas para escovar os cabelos. As unhas das nadadeiras dianteiras são menos bem desenvolvidas.

Em terra, a pelagem é marrom escuro grisalho, sombreado mais pálido abaixo. As diferenças de cores são parcialmente devidas ao comprimento e estrutura de três tipos diferentes de cabelos. Da pele para o exterior, a pele tem uma camada densa de pelo fino, que fornece isolamento térmico, e dois tipos distintos de pelos de guarda, mais robustos e mais óbvios na crina dos touros. A pelagem dos filhotes é preta até a primeira muda, após a qual a pelagem tem a coloração adulta. Nos filhotes, os pelos de guarda do tipo adulto com pontas brancas podem se sobressair, dando uma coloração mais pálida, especialmente na área facial. Aproximadamente 1 a 2 ‰ dos filhotes nascem brancos, com falta de pigmentação nos pelos de guarda e muito mais pálido e com a pele exposta e a pele exposta, mas esses não são albinos . Sua coloração permanece esbranquiçada por toda a vida.

A característica mais óbvia do diagnóstico que separa as focas dos leões-marinhos é a presença de uma camada de subpelo na pelagem:

No lobo-marinho do norte , Callorhinus ursinus,  a linha de pelo se estende nas nadadeiras dianteiras;

No focinho do norte, o pelo para na base das nadadeiras em uma linha acentuada, enquanto nas focas do sul se estende por parte da nadadeira, terminando em uma linha sobre os metacarpos.

Peso, Altura e Tamanho

No nascimento, o comprimento médio padrão para filhotes é de 67,4  cm. Os machos nascem mais pesados com 5,9  kg em comparação com as fêmeas com 5,4 kg . Esse dimorfismo sexual é pronunciado em adultos, com touros sendo quase 1,5 vezes mais longos e 4 vezes mais pesados que as fêmeas. O comprimento padrão médio dos touros é de 180 cm  e o peso médio é de 133 kg . Nas fêmeas, são 129 cm e 34 kg, respectivamente.

Lobo Marinho

O gênero Arctocephalus  compreende oito espécies e quatro subespécies.  Elas ocorrem quase exclusivamente no Hemisfério Sul, com apenas uma espécie sendo encontrada ao norte do equador. Eles são circumpolares em distribuição, ocorrendo em todos os oceanos do Hemisfério Sul.

Ameaças

A maioria das focas do sul foram superexplorada durante a caça comercial em larga escala nos séculos XVIII e XIX, e muitas espécies foram tão esgotadas em número que foram consideradas extintas. Felizmente, devido à natureza isolada das ilhas em que ocorrem muitas espécies de focas do sul, as populações remanescentes persistiram. Todas as espécies conhecidas sobreviveram e agora estão se recuperando em várias taxas.

Além de sofrer severos declínios populacionais durante os séculos XVIII e XIX, como resultado da era da vedação comercial, várias espécies de focas do sul foram sujeitas a abates e colheitas, legais e ilegais, em vários momentos desde então. A maioria delas está relacionada a preocupações de pesca comercial da concorrência com o aumento da população de focas. Em contraste com os impactos geralmente negativos das interações com a pesca, populações de várias espécies de focas meridionais têm recebido atenção positiva nas últimas décadas por meio de atividades de ecoturismo .