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O Esquilo Voador Gigante do Laos é denominado, cientificamente Biswamoyopterus laoensis. É um grande esquilo voador que pesa 1,8 kg e mede cerca de 1,08 m. de comprimento total – o corpo tem cerca de 0,46 m. de comprimento e a cauda 0,62 m. de comprimento. Sua recente descoberta foi notável para a ciência. São espécies muito raras e com tamanho corporal grande .
O espécime do esquilo voador gigante do Laos foi encontrado incidentalmente em exposição para venda em um mercado de carne de animais silvestres no PDR Central do Laos cerca de um ano atrás. É provável que o espécime tenha sido capturado por um caçador local na Área Nacional de Conservação da Biodiversidade Nam Kading ou na Área Nacional de Conservação da Biodiversidade do Calcário Khammouan.
Características
Este é um grande esquilo voador, cuja superfície superior é predominantemente uma mistura de cabelos castanhos avermelhados e pretos escuros, variados grisalhando com um cinza esbranquiçado. Os cabelos individuais são de cor variável, mas geralmente compreendem os seguintes componentes: cinzas metálicas na base até 20 mm, marrom avermelhado na parte média por cerca de 15 mm e uma ponta preta de cerca de 3 mm. Uma faixa cinza esbranquiçada distinta, com cerca de 6 mm de comprimento, está presente nos cabelos que residem em áreas da superfície superior que são extensivamente grisalhas.
Olhos grandes e redondos são uma das razões pelas quais os esquilos voadores parecem tão fofos para os seres humanos. Mas enquanto essa característica normalmente indica infância em mamíferos – como os olhos arregalados que nos encantam por bebês e filhotes – os esquilos voadores mantêm seus filhotes desproporcionalmente gordurosos na idade adulta. Eles desenvolveram olhos grandes para coletar mais luz para uma melhor visão noturna, uma adaptação compartilhada por muitos animais noturnos, de corujas a lêmures.
Parentesco
A nova espécie é parente próximo do enigmático esquilo voador Namdapha (Biswamoyopterus biswasi ), cujo único espécime conhecido foi descoberto no noroeste da Índia em 1981. Biswamoyopterus biswasi foi coletado anteriormente a uma altitude de 350 m. em Deban e até agora era conhecido apenas na encosta oeste da Cordilheira Patkai, na bacia hidrográfica do rio Noa Dihing em Namdapha, na Índia. Assim como seu parente próximo Biswamoyopterus biswasi , atualmente não é conhecida a extensão da faixa geográfica do esquilo voador do Laos.
Aparições de Esquilos Voadores:
Os cientistas descobriram uma nova espécie de esquilo voador gigante na China, pertencente a um dos gêneros mais raros e misteriosos do mundo.
A primeira espécie do gênero, o esquilo voador Namdapha (Biswamoyopterus biswasi), foi descrita em 1981 na Índia, e não foi vista desde então.
Uma segunda espécie, o esquilo voador gigante do Laos (Biswamoyopterus laoensis), foi descrita em 2013, mas também de apenas um espécime.
Os pesquisadores acreditam que as perspectivas de conservação para a nova espécie, o esquilo voador do Monte Gaoligong (Biswamoyopterus gaoligongensis), são melhores do que para seus parentes, dada a sua maior abundância na natureza e as perspectivas de envolvimento da comunidade e do governo para protegê-la.
Os cientistas consideram esses esquilos voadores gigantes como alguns dos mamíferos mais raros e misteriosos do mundo. Ambas as espécies são listadas como criticamente ameaçadas pela IUCN devido à perda de habitat e à caça. Quase nada se sabe sobre eles, dada a sua raridade e evasão.
Esses herbívoros arbóreos desempenham um papel importante no ecossistema ao espalhar sementes. Eles também servem como presas importantes para corujas, gatos marmorizados e leopardos nublados. Como os funcionários no local de trabalho, todas as espécies contribuem com funções essenciais para o bem-estar do meio ambiente.
Mamíferos Voadores
Os morcegos são os únicos mamíferos que realmente voam, mas não são os únicos que você pode ver voando no céu ao entardecer. Por dezenas de milhões de anos, uma variedade de outros vertebrados peludos também está subindo pelas florestas, especialmente depois do anoitecer.
Os esquilos voadores – que realmente deslizam, não voam – datam de pelo menos a época do Oligoceno, e agora vêm em 43 espécies na Ásia, Europa e América do Norte. Eles navegam de árvore em árvore em uma membrana especial entre cada membro da frente e de trás, um truque que evoluiu várias vezes na história. (Além de esquilos voadores, também é usado por outros mamíferos aéreos, como anomaluras, colugos e planadores de açúcar.)
O Voo do Esquilo
A membrana peluda, parecida com um pára-quedas, entre os membros dianteiros e traseiros de um esquilo voador, é conhecida como “patágio”. Essas abas captam o ar quando o esquilo cai, deixando-o se impulsionar para a frente em vez de despencar. Mas, para garantir que o patagia pegue ar suficiente, os esquilos voadores também têm outro truque nas mangas: esporas de cartilagem em cada pulso que podem ser estendidas quase como um dedo extra, esticando o patagia mais longe do que os braços minúsculos do esquilo poderiam por conta própria.
Quando um esquilo voador quer alcançar uma árvore que está além da distância de um salto, ele corajosamente salta para a noite, conforme capturado no vídeo acima. Em seguida, estende seus membros, incluindo as esporas do pulso, para esticar a patagia e começar a planar. Ele pousa no tronco de sua árvore alvo, segurando a casca com suas garras, e geralmente corre imediatamente para o outro lado para evitar corujas que possam ter visto seu deslizar.
Espetáculo da Natureza
Deslizando pelas árvores ao luar, esses animais podem parecer fantasmas. No entanto, sua mística noturna é equilibrada com um carisma de olhos de corça, tornando-os valiosos mascotes para os bosques antigos onde vivem. Os seres humanos são naturalmente atraídos pela fofura e pela novidade; portanto, os conservacionistas costumam reunir apoio a ecossistemas problemáticos, destacando animais fofos ou incomuns que dependem deles.
Mesmo se raramente vemos mamíferos planando na natureza, é bom saber que eles ainda estão por aí, patrulhando bosques primitivos, como fizeram muito antes de nossa própria espécie existir. E como o futuro deles depende da saúde de tais lugares, qualquer pessoa que aprecie esses animais também deve ser fã de florestas nativas.
