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Os esquilos são animais bastante conhecidos no mundo inteiro, apesar de não estarem presentes em todos os países. Isso se dá pelas suas características físicas e também comportamentais, de serem bastante raivosos ou simplesmente extravagantes.
Conhecemos-os por causa dos desenhos animados norte-americanos principalmente. No post de hoje iremos falar sobre uma espécie de esquilo, chamada de esquilo de Richardson. Contaremos um pouco mais sobre suas características gerais e seu nome científico. Tudo isso com fotos! Continue lendo para aprender mais sobre esse animal.
Nome científico do Esquilo de Richardson
- Reino: Animalia (animal);
- Filo: Chordata (cordados);
- Classe: Mammalia (mamífero);
- Ordem: Rodentia (roedores);
- Família: Sciuridae;
- Gênero: Urocitellus;
- Espécie, nome científico, nome binominal: Urocitellus richardsonii.
Características Gerais do Esquilo de Richardson
O esquilo de Richardson, também popularmente chamado de esquilo terrestre, é um animal nativo das planícies do nordeste dos Estados Unidos. Recebeu o nome Richardson em homenagem ao naturalista escocês Sir John Richardson. Ele pode ser encontrado nos estados de Montana, Manitoba, Minnesota e Dakota do Norte. Às vezes são vistos também no faroeste do Canadá. Seu habitat natural é nas pradarias, mas também podem ser vistos em florestas diversas e até em fazendas. Conseguem se adaptar facilmente aos mais diversos cenários, incluindo em locais de área urbana, podendo ser vistos em calçadas, parques e semelhantes. Um fato importante é que eles precisam viver em tocas no subsolo, para conseguir se proteger do calor e do frio intenso.
Aparentam ter características físicas semelhantes a várias outras espécies de esquilo. Os adultos chegam a medir mais ou menos 30 centímetros. O seu peso varia muito do local em que vive, e também da época do ano. Os esquilos em hibernação pesam entre 200 e 275 gramas, e em outras épocas entre 350 e 450 gramas, sendo as fêmeas levemente menores que os machos. Um pouco antes deles voltarem novamente para a hibernação, eles podem chegar a pesar até 750 gramas.
Sua pelagem é de diferentes tons de marrom, sendo alguns mais escuros e outros de cor canela. Essa pelagem é curta, e dá uma aparência de que está sempre penteado. O rabo é pequeno e menos denso do que outras espécies de esquilos, e também possuem uma coloração mais escura que o restante do corpo. Sua cauda está quase sempre tremendo, o que os deixa como se estivessem nervosos o tempo todo. As orelhas são muito curtas, e parecem que são apenas buracos na cabeça do esquilo.
As suas patas traseiras são muito fortes e também possuem pés mais longos do que os pés da frente. Isso faz com que eles consigam impulsionar seu corpo com mais força e consequentemente ter ótimos saltos. São animais de hábitos diurnos e que vivem em comunidade, mas organizam-se a partir da fêmea. Elas que escolhem quem ficará no bando. Os machos vivem isolados, normalmente sozinhos. Por isso, são solitários e agressivos também. A estimativa de vida de um esquilo na natureza selvagem é de 3 a 5 anos. Em cativeiros, podem viver mais de 7 anos. Os principais predadores naturais desse animal são: gaviões, coiotes, cobras e corujas.
São animais omnívoros, se alimentando de grãos, frutas, sementes, grama e insetos. Eles também possuem uma tendência canibal, podendo ocorrer de eles carregarem o corpo de outros esquilos para debaixo das suas tocas e se alimentarem dele lá. A hibernação do animal ocorre nos meses mais frios, e pelo restante do ano, os esquilos de Richardson comem muito para conseguir acumular gordura no corpo, que é o que permite eles sobreviverem enquanto estão hibernando.
A maturidade sexual do esquilo terrestre é alcançado quando chegam ao primeiro ano de vida. É no momento da reprodução que os machos entram no bando das fêmeas para se reproduzir. A fêmea só dá luz a um único filhote uma vez ao ano. Seguindo as épocas de acasalamento, normalmente os filhotes nascem entre o mês de abril e maio. Após o nascimento, os machos voltam a sair do bando, pois não há nenhum laço criado. Nascem bem pequenos, pesando cerca de 50 a 100 gramas, e costumam ficar debaixo do solo em tocas protegidas até que tenham pelo menos 30 dias de vida. Depois disso, mais ou menos em maio ou junho, saem de suas tocas para o mundo. Mas isso sempre na presença da mãe.
Como falamos anteriormente, não é incomum encontrarmos os esquilos de Richardson em áreas urbanas. Especialmente em lugares que não há muitos predadores naturais desse animal, fazendo com que haja um aumento da população e que ela se espalhe para outras áreas. Normalmente, em cidades não costumam causar nada muito controverso contra os humanos. Entretanto, são animais que comum diferentes tipos de plantações, e são em vários lugares considerados como pragas agrícolas (apesar de não ser em todos os lugares), fazendo enorme buracos nas plantações e atacando-as. Nos locais em que eles estão legalmente declarados como pragas, é permitido que possam ser adotados diferentes medidas de controle.
Fotos do Esquilo de Richardson
Veja a seguir algumas fotos do esquilo de richardson em seus variados habitats naturais.
Esperamos que o post tenha te ajudado a entender e aprender um pouco mais sobre a espécie esquilo de Richardson, suas características gerais, nome científico e muito mais. Não esqueça de deixar seu comentário nos contando o que achou. Você também pode deixar suas dúvidas. Ficaremos felizes em ajudá-los. Você pode ler mais sobre esquilos e outros assuntos de biologia aqui no site!
