Esquilo Come Cobra? Eles São Imunes a Veneno De Cobra?

Tem alguns animais que nem imaginamos que são capazes de se defender de certos predadores. Peguemos o esquilo, por exemplo, esse bichinho bastante simpático. Quem imaginaria que uma determinada espécie dele seria imune ao veneno de cobras extremamente peçonhentas, como a cascavel? Ficou impressionado? Então, vamos descobrir porque isso acontece.

O Potente Veneno Da Cascavel

Primeiro, comecemos mostrando o quanto esse serpente é realmente letal. Uma das características mais conhecidas da cascavel é que ela possui uma espécie de chocalho. Também lidera o ranking de acidentes fatais envolvendo picadas de cobra. Existem no total 35 espécies espalhada pelo mundo, e apenas uma está aqui no Brasil: a Crotalus durissus.

Essa espécie de cascavel tipicamente tupiniquim habita cerrados e regiões áridas e semi-áridas do Nordeste, ao mesmo temo em que também pode ser encontrada em campos abertos , no Norte, no Sul e no Sudeste.

O seu veneno, acredite, é muito forte, podendo destruir as células sanguíneas de suas vítimas, além de causar graves lesões musculares, afetando também os sistemas nervoso e renal. Isso tudo acontece porque na peçonha dessa cobra existe uma proteína que provoca uma coagulação bastante rápida, fazendo o sangue de suas vítimas, literalmente, endurecer.

Saliente-se que os seres humanos também possuem uma proteína com efeito similar, que se chama trombina, e que é ativada quando nos machucamos, o que acaba formando aquele famosa “casquinha” de ferida. Fora isso, nós também temos outra proteína presente nas células sanguíneas, que é a mioglobina. Quando o veneno da cascavel destrói a células sanguíneas, a mioglobina é expelida pela urina da vítima, assumindo, dessa forma, uma coloração avermelhada.

Tratamento De Picada De Cascavel

Inicialmente, a picada de uma cobra dessas não dói, , portanto, é preciso ficar atento em caso de ataque. Torniquetes e garrotes não devem ser feitos, em hipótese alguma, pois esses procedimentos podem agravar a atuação do veneno do organismo da vítima. Em alguns casos, pode levar à amputação do membro que foi atingido. Enfaixar a ferida também é desaconselhável.

Um procedimento que pode ser feito é lavar a ferida com água e sabão, ou mesmo com soro fisiológico. Contudo, o procedimento mais acertado mesmo é levar a vítima à emergência de algum hospital, preferencialmente, com a serpente. Isso porque, dessa forma, o médico pode ministrar corretamente o soro antiofídico, sabendo qual espécie de cobra foi responsável pelo acidente.

Caso não seja possível levar a cobra, é preciso dar o máximo de característica dela ao medico em questão.

Mas, e quanto aos esquilos? Como conseguem ser imunes a um veneno tão poderoso?

A Habilidade Do Esquilo Contra Predadores Venenosos

Como já vimos, o veneno de determinadas cobras (como a cascavel, por exemplo) é tão forte que pode matar uma pessoa. Para animais bem menores, então, é morte certa. Menos pra um: o esquilo. E olhe que esses pequenos roedores são o alvo preferido de muitas serpentes como a cascavel, especialmente, seus pequenos filhotes que ficam escondidos em tocas.

Em geral, os esquilos costumam ser um pouco assustados, porém, certas espécies, como o da Califórnia, aprenderam a lutar contra esses predadores, e mais impressionante ainda: adquiriram imunidade ao seu veneno. Há ocasiões em que eles são mordidos mais de uma vez, e, ainda assim, continuam lutando.

A coragem adquirida com o passar do tempo em sua evolução é tão grande, que quando um esquilo encontra uma cobra como a cascavel, ele não se intimida, e a encara. Se preciso, ele até se aproxima dela. Por sina, há todo um jogo de cena aqui, pois o esquilo ao avistar esse predador, bate a cauda, anda ao redor dela, jogando terra nela, e por aí vai. Tudo para se aproximar o máximo possível da cauda da serpente para mordê-la em seguida.

Só lembrando que uma cobra como a cascavel tem veneno capaz de matar um animal 10 vezes maior do que um esquilo, por exemplo.

Mas, Por Que Os Esquilos São Imunes Ao Veneno De Cobras?

Quem visse um esquilo sendo mordido por uma cobra, e mesmo assim, continuando a lutar, logo pensaria que esses pequenos roedores têm uma espécie de escudo que os protege contra os ataques de qualquer serpente. Como isso é possível?

Na verdade, a ciência explica. Experimentos com o plasma desses animais (que é a parte clara do seu sangue), constataram que eles possuem uma resistência a fortes toxinas, e que foi desenvolvida no decorrer de milhões de anos. Por isso, mesmo mordidos algumas vezes, os esquilos ficam protegidos por meio dessa imunidade, e continuam a lutar com as serpentes.

No entanto, não se engane: mesmo que os esquilos sejam audazes no confronto com cobras, às vezes, eles também perdem a luta, tendo os seus filhotes devorados por esses predadores, que, no frigir do ovos, são os alvos principais das serpentes que atacam esquilos. Até mesmo porque roedores adultos são imunes a uma doe completa de veneno de uma cascavel, por exemplo, mas, esquilos muito jovens ainda não têm sangue suficiente para desenvolver esse tipo de imunidade.

Ao mesmo tempo, esse situação de luta natural pela sobrevivência está criando uma evolução natural de ambos os animais. Ao mesmo tempo em que esquilos estão ficando mais e mais resistentes ao veneno das cobras, estas estão desenvolvendo toxinas cada vez mais potentes. É a corrida pela seleção natural, onde teremos, no futuro, esquilos super resistentes, e serpentes ainda mais venenosas.

Mas, Afinal, Esquilo Também Come Cobra?

Nem todos, mas, de fato, algumas espécies de esquilos se alimentam de determinadas espécies de cobras. É o caso do esquilo-da-rocha, por exemplo, cujo nome científico é Otospermophilus variegatus, e que tem em seu banquete usual cobras-do-deserto (Masticophis taeniatus).

Mais interessante ainda é notar uma tática extremamente eficaz dessa espécie de esquilo, que, além de devorar a serpente, usar a pele descartada da cobra que acabou de devorar como uma espécie de “camuflagem”. Dessa foram, eles se cobrem com esse pele, e mascaram o próprio cheiro, o que ajuda na hora de se aproximar de outras serpentes.

Em suma, um dia é da caça, e outro, do caçador.