Equinodermos: Reino, Filo, Classe, Ordem, Família e Gênero

Os equinodermos há muito servem como organismo modelo para uma variedade de pesquisas biológicas, especialmente no campo da biologia do desenvolvimento. Embora o genoma do ouriço-do-mar roxo (Strongylocentrotus purpuratus) tenha sido sequenciado, este espécime é o único equinodermo cuja sequência inteira do genoma foi relatada.

Os equinodermos apareceram pela primeira vez no início do período cambriano, há mais de 500 milhões de anos. Eles não têm esqueleto interno nem externo, mas são endurecidos por placas e espinhos calcificados duros logo abaixo da pele. Poucos têm qualquer valor alimentar, mas vários oferecem iguarias populares, sem tecido muscular, não há muito o que comer na maioria dos equinodermes. A exceção é o pepino do mar, que possui um tubo semelhante ao corpo, feito de material gelatinoso, que é um alimento popular no leste e sudeste da Ásia.

Equinodermos: Reino, Filo, Classe, Ordem, Família e Gênero

Equinodermos são animais invertebrados de deuteróstomos, filogeneticamente mais intimamente relacionados a hemicordados e cordados. Eles são exclusivamente de vida marinha, com uma grande variedade de habitats, desde o mar profundo até a região entremarés.

No início do século XIX, o Echinodermata foi reconhecido como um grupo distinto de animais e foi ocasionalmente associado aos cnidários e selecionou outros filos em uma divisão do reino animal conhecida como Radiata; o conceito de um superfilo chamado Radiata não é mais válido.

Crinoidea é a única classe existente que constitui o subfilo Pelmatozoária, que deixou um registro fóssil robusto durante os pelmatozoários. Os crinoides existentes são amplamente divididos em dois grupos, estrelas de penas (ou comatulídeos) e lírios do mar. Os primeiros são sem haste e vagos, enquanto os últimos são perseguidos e basicamente sésseis. Outros equinodermos pertencem ao subfilo de vida livre Eleuterozoária.

Características dos Equinodermos

Os equinodermos são caracterizados com pele espinhosa, de onde seu nome se origina, e seus esqueletos internos são compostos por ossículos calcários mesodérmicos derivados. Esses animais mostram outras características distintivas em sua morfologia que fascinam os biólogos, que incluem um corpo adulto radial com simetria pentâmera e um sistema vascular da água:

Simetria Radial – Um equinoderme adulto tem um corpo composto de seções iguais, geralmente cinco ou um múltiplo de cinco, que circundam um ponto central. Nas estrelas do mar e nas estrelas quebradiças, cada uma dessas seções tem a forma de um apêndice em forma de braço que aponta para longe do centro como um raio de roda. Muitas vezes, cada seção do corpo abriga um conjunto duplicado de órgãos internos:

Regeneração – Os equinodermos possuem a notável capacidade de regenerar membros perdidos ou outras partes do corpo, até mesmo órgãos internos. Quando atacados, muitos irão regenerar gradualmente um membro danificado ou cortado após o ferimento fechar.

Sistema Vascular à Água – Depois de puxar a água do mar para os pés tubulares, os tubos espremem a água oxigenada pelo resto do corpo. Esse sistema também é usado para o movimento, pelo qual a expansão e contração dos pés de seus tubos permite que os equinodermes compreendam superfícies e presas. O sistema vascular da água substitui as funções do sangue e das veias de um animal diferente, transportando oxigênio para os órgãos vitais. Um sistema vascular de água funciona muito como um balão de água. Se você espremer uma parte, a água vai para o resto. Em um equinoderme, os tubos cheios de fluido podem se contrair para forçar a água oxigenada a diferentes partes do sistema.

Curiosidades Sobre os Equinodermos

Enquanto a maioria dos animais nasce como macho ou fêmea, a linha que separa os gêneros fica um pouco embaçada quando se trata de estrela do mar. Essas criaturas de movimento lento têm gêneros distintos e podem acasalar-se com outros indivíduos, mas também podem se reproduzir assexuadamente e algumas espécies podem até mudar de sexo.

Equinodermos têm pés minúsculos em todos os braços.  Esses pequenos acessórios são chamados pés de tubo. Os pés do tubo se beneficiam dos métodos de compressão do sistema vascular da água. Quando os tubos se contraem, os pés do tubo se enchem de água. Eles usam essa água para criar sucção nos pés, que podem ser usados ​​para agarrar-se a superfícies, mover-se e capturar presas.

Estrelas do mar têm olhos – ou pelo menos manchas nos olhos.  As manchas oculares mal conseguem criar uma imagem, muito menos uma detalhada. Eles apenas detectam a luz e a escuridão. As estrelas do mar têm esses pequenos pontos no final de cada braço.

Se você colocar um pepino do mar em água doce, ele explodirá depois de inchar lentamente.  Essa alteração é causada pela propriedade do equinoderme de ser isotônico com o ambiente. Isso significa que a densidade do sal dentro deles é a mesma da água do oceano. Além disso, a água salgada está constantemente em contato com a pele. Como resultado, quando de repente se muda para a água com zero teor de sal, o corpo do pepino tenta equalizar rapidamente o sal na água, fazendo com que exploda.

Comportamento dos Equinodermos

As estrelas do mar, em particular, digerem as presas expulsando seus estômagos pela boca. Muitas espécies preferem moluscos especialmente, usando seus pés para segurar e abrir a concha. A estrela do mar ejeta seu estômago na concha, que secreta sucos digestivos para dissolver o conteúdo, antes de sugá-la de volta ao corpo, juntamente com a refeição liquefeita.

Equinodermos são predadores, até os pepinos do mar comem carne com a alimentação do filtro. Estrelas do mar são muito piores. As estrelas do mar encontrarão um bivalve (moluscos como amêijoas, ostras, etc.) e o agarrarão com seus pés de tubo. Então eles lentamente separam as conchas, a estrela do mar ejetará seu estômago pela boca e dentro das conchas. O estômago começará a digerir o líquido pegajoso por dentro, e a estrela será sugada de volta para o estômago juntamente com os alimentos parcialmente digeridos.

Quando os pepinos do mar são ameaçados ou assustados por um predador, eles podem atirar violentamente seus órgãos internos em seu atacante, geralmente fazendo com que o predador fique confuso e vá embora. Mas não se preocupe, isso não matará o carinha. Outra habilidade útil que eles têm é recuperar os órgãos perdidos.