Diferenças entre o Monstro de Gila e o Dragão de Komodo

Diversas vezes ouvimos falar sobre o Dragão de Komodo. Imagens e vídeos, principalmente nos canais de tv a cabo que demonstram o cotidiano do mundo animal, passam todos os dias. Mas você conhece o Monstro de Gila? O intuito do artigo é descrever ambos os animais, demonstrando suas diferenças e peculiaridades.

Vamos começar pelo menos conhecido, o Monstro de Gila!

Monstro de Gila

Conservação

Status da IUCN: NT, quase ameaçado. Ele está protegido no Arizona.

Estilo de Vida

O monstro de Gila evita muito calor, escondido em uma toca. Hiberna durante o inverno. Depois de uma chuva, ele pode mergulhar em uma poça para se refrescar.

Ao armazenar reservas de gordura, ele pode jejuar por vários meses, mas quando come, pode comer até um terço do seu peso! Ele vê sua presa de acordo com o odor.

Na primavera, durante a época de reprodução, os machos lutam entre si repelindo-se com as pernas. Os ovos, depositados no verão em depressões do solo, eclodirão na primavera seguinte. Por incrível que pareça, na eclosão os jovens já produzem veneno.

Sinais Distintivos

É um dos poucos lagartos venenosos. Seu veneno, produzido em pequenas quantidades nas glândulas salivares, é usado mais para a defesa do que para a caça. É uma poderosa neurotoxina, cuja proteína é sintetizada e usada no tratamento contra o diabetes. O monstro Gila não possui um mecanismo de injeção de veneno. Durante a picada, canais finos na base dos dentes levam a saliva envenenada para as feridas.

História

Embora só tenha sido descrito em 1869, o monstro de Gila é conhecido pelos ameríndios há muito tempo. É encontrado em muitas lendas: espírito que pode tornar os guerreiros doentes por alguns, hálito envenenado ou virtudes curadoras da pele para outros. Desde sempre o seu veneno é utilizado para caracteriza-lo. O mito mais improvável é que o monstro Gila não teria ânus e que sua boca cumprisse esse papel, daí seu hálito fedido!

Refeições

Em termos de monstruosidade reptiliana, este lagarto não tem nada a invejar ao famoso dragão de Komodo. De um trecho do documentário “No coração dos parques nacionais da América”, Heloderma é um sauriano venenoso da família Helodermatidae, pai de varans (que inclui o dragão de Komodo, na Indonésia). Vivendo em grandes desertos americanos, como Arizona ou Nevada, esse lagarto lento, de duas cores e “quase ameaçado” tem entre 50 e 60 cm de comprimento. Fora de seu estado anual de hibernação, o monstro de Gila é um predador, se alimentando ao longo da vida de roedores, insetos e pássaros, com uma pequena preferência por seus ovos (como pode ser visto abaixo).

Muito perigoso para os seres humanos, o veneno de sua picada é baseado no mesmo neurotóxico produzido pela cobra coral, em casa mais concentrada.

Dragão de Komodo

Descrição

O dragão de Komodo mede entre dois e três metros e pesa cerca de 70 quilos. Este réptil tem uma pele grossa coberta de escamas . Seu pescoço, muito longo, grosso e musculoso, é coberto por dobras de pele soltas. Ele tem uma língua longa e bifurcada que o serve para provar o ar. O dragão de Komodo também tem grandes garras que lhe permitem escalar árvores.

Meio Ambiente

Os dragões de Komodo vivem nas pequenas ilhas da Indonésia (ilha de Komodo, ilha de Rinca, ilha de Motong e algumas das ilhas de Flores, no norte), que costumam ser montanhosas e ter florestas tropicais. Existem cerca de 3000 a 5000 representantes.

Refeições

O dragão de Komodo é carnívoro. É um predador feroz que come quase tudo o que pode pegar, incluindo outros lagartos. Essas presas favoritas são porcos e macacos. Pode ser perigoso para os seres humanos, especialmente crianças, e às vezes procura comida mesmo em sepulturas humanas, o que lhe confere uma péssima reputação. Bactérias nos dentes e saliva são muito eficazes para obter comida. Eles podem percorrer até 20 km e, portanto, são perigosos, podem atingir sua velocidade máxima em uma fração de segundo.

Os adultos são tudo menos comedores exigentes e não pensam duas vezes em devorar seus próprios filhos. Até que cresçam o suficiente para se defenderem, os jovens Komodos se afastam dos adultos famintos, levando para as árvores, onde se tornam predadores ágeis, que escalam galhos. Ainda assim, isso nem sempre é suficiente. Quando encontros íntimos são iminentes, os jovens se tornam o menos apetitosos possível rolando no esterco, que nem mesmo os dragões mais vorazes podem suportar.

Ameaças

O dragão de Komodo é ameaçado por seres humanos que habitam suas ilhas e, portanto, caça a mesma presa que os dragões de Komodo e eles também são ameaçados pela atividade muito alta da ilha (risco de erupções de vulcões). As aspirantes a mães dragão Komodo não precisam esperar que um macho as ajude. Em várias ocasiões, as fêmeas em cativeiro colocaram ovos que produziam bebês saudáveis, apesar de não copularem primeiro.

De fato, uma mãe nunca havia compartilhado um recinto com um membro do sexo oposto antes. Eis como funciona: quando não há machos por perto, as fêmeas de dragões de Komodo – como outros lagartos – podem praticar algo chamado partenogênese. Basicamente, isso significa que, em vez de esperma, certos óvulos podem se fertilizar.

Preservação

Para impedir que eles desapareçam completamente, podemos evitar persegui-los e perseguir suas presas. Podemos protegê-los mantendo-os em zoológicos especiais. Há dez anos, os cientistas acreditavam que os dragões de Komodo tinham saliva carregada de bactérias realmente mortais, e que as mordidas que continham eram potentes o suficiente para derrubar um búfalo de água.

Mas esse não era realmente o caso: em 2009, o bioquímico Brian Fry testou essa sabedoria convencional, procurando por microorganismos perigosos dentro de várias bocas de dragão de Komodo. Fry aprendeu que, ao contrário da opinião popular, suas costeletas têm proporcionalmente menos bactérias do que a maioria dos mamíferos carnívoros. Além disso, Fry não encontrou nenhum vestígio de perigos especiais. O que ele encontrou foram glândulas de veneno. Situadas na mandíbula inferior, elas liberam um coquetel desagradável que causa paralisia, perda extrema de sangue, coagulação inadequada, danos nos tecidos e dor excruciante. Aqueles pobres búfalos nunca tiveram chance.