Crocodilo de Morelet: Características, Nome Cientifico e Fotos

O crocodilo morelet ou crocodilo mexicano foi descoberto no México em 1850 e recebeu o nome do naturalista francês que fez a descoberta, o PMA Morelet. É muito confundido com o crocodilo cubano ou o americano, porque são de características semelhantes, comuns entre as espécies. Eles não perceberam que eram uma espécie totalmente diferente até a década de 1920.

Crocodilo de Morelet: Características, Nome Cientifico e Fotos

O crocodilo da América Central é conhecido como o crocodilo de morelet ou o “crocodilo mexicano”. É pequeno em tamanho em comparação com alguns outros crocodilos. Os machos podem se tornar maiores que as fêmeas, o que é conhecido como dimorfismo sexual. As médias de crocodilos adultos têm cerca de 3 metros de comprimento, com um máximo de 4,3 metros até agora confirmado e é semelhante à aparência dos crocodilos americanos e cubanos como já dissemos.

Existem características desta espécie que a distinguem e facilitam a identificação. Possui um focinho muito largo, com 66 a 68 dentes quando estão totalmente maduros. Os crocodilos podem ser distinguidos de jacarés e gavials por causa de seus dentes, tanto na mandíbula superior quanto na inferior. Seus dentes nas duas mandíbulas estão perfeitamente alinhados. O quarto dente da mandíbula inferior do crocodilo é visível quando a mandíbula se fecha porque é um pouco maior que o resto dos dentes.

As narinas estão na frente da boca e, logo atrás delas, estão os olhos, seguidos pelas orelhas, os três no topo da cabeça. Quando está quase completamente submersa, ainda tem a capacidade de cheirar, ouvir e conhecer seus arredores. Os crocodilos podem ver debaixo d’água por causa de sua membrana nictitante ao redor do olho. É uma pálpebra transparente que pode proteger os olhos do crocodilo e permitir que ele veja.

Os crocodilos de morelet são marrom com cinza escuro. Eles têm faixas escuras e manchas no corpo e na cauda. Isso é semelhante a outros crocodilos, como o americano, mas o morelet é um pouco mais escuro. Crocodilos jovens são amarelos brilhantes com algumas faixas escuras. O crocodilo tem a íris em um tom marrom prateado. Eles têm 4 pernas (2 dianteiras e 2 traseiras), juntamente com uma cauda longa que eles usam para nadar.

As pernas traseiras dos crocodilos são unidas por uma membrana. As pernas são curtas, então os crocodilos estão sempre muito perto do chão. Eles têm habilidades muito explosivas por causa de seus músculos fortes e são corredores rápidos. Os crocodilos são animais carnívoros. Eles capturam suas presas furtivamente, como técnicas, escondendo suas presas. Seu nome científico específico é crocodylus moreletii.

Crocodilo de Morelet: Comportamento e Habitat

Quando um crocodilo captura sua presa, ele deve primeiro matá-la antes de comer. Os crocodilos matam a maioria de suas presas, segurando-os com suas mandíbulas musculares e arrastando-os de volta para a água para afogá-los. Os crocodilos se alimentam muito de peixes e insetos. Esta é a dieta da maioria dos jovens crocodilos até que se tornem maiores e capazes de quebrar uma presa maior. Os crocodilos se alimentam de pequenos mamíferos, pássaros e até outros répteis.

Esses pequenos mamíferos podem incluir animais domésticos, como gatos e cães, além de outros animais selvagens. Os crocodilos são conhecidos por serem canibais, isso inclui comer seus filhotes. O crocodilo de morelet pode ser encontrado em habitats de água doce na América Central e na costa do Golfo do México, estendendo-se por Belize, Guatemala e México. Em habitats de água doce preferem suas áreas desoladas, que são isoladas. Esta espécie de crocodilo pode ser encontrada em grande parte; em pântanos de água doce e pântanos que estão no interior, e nos grandes rios e lagos.

Ambos os habitats preenchidos por florestas para ajudar a adicionar cobertura. O pântano também pode ser encontrado ao longo da costa, em águas salobras. Águas salobras são áreas onde a água salgada do mar se mistura com a água doce do interior. Nessas áreas, o habitat é um pouco diferente dos pântanos de água doce do interior. Eles também habitam savanas gramadas na Península de Yucatán. Esses crocodilos são distribuídos muito mais durante as estações chuvosas, quando ocorrem inundações e é mais fácil para eles se mudarem para outro local.

Os crocodilos jovens vivem em uma cobertura muito densa para se proteger de outros predadores que possam estar na área e permanecer lá até ficarem mais velhos e capazes de se defender. Sabe-se que os crocodilos adultos cavam tocas durante os períodos associados às estações secas em sua área. O alcance deste crocodilo pode se sobrepor ao do crocodilo americano, o que às vezes pode levar à confusão entre si. Atualmente, existem pessoas que têm esses espécimes em suas casas.

Crocodilo de Morelet: População e Uso Comercial

Embora essa espécie tenha sofrido um declínio populacional em toda a sua extensão, acredita-se que seja amplamente distribuída em grande parte de seu habitat original e em áreas protegidas há populações saudáveis. Esta espécie sofreu um declínio populacional grave no início do século 20 devido à exploração e foi quase extirpada em várias partes de sua área, no entanto, após a ação de conservação e proteção legislativa, muitas subpopulações estão se recuperando.

O crocodilo de morelet é protegido legalmente nos três estados da faixa. O comércio legal de espécies do México é restrito a animais de operações de criação em cativeiro registradas na CITES. A produção anual total das duas fazendas registradas na CITES foi de cerca de 8.000 peles, com metade destinada aos mercados locais e o restante sendo exportado. Nenhum dos três estados da faixa estabeleceu o uso legal de populações selvagens. O México listou com êxito as populações do crocodilo de morelet no México e Belize com uma cota zero para o comércio de espécimes selvagens, na 15ª reunião da CITES em 2010. Embora não seja proposto nenhum uso da população selvagem até aquele momento, seria uma opção possível no futuro.

As populações do crocodilo de morelet foram bastante reduzidas em muitas áreas devido à caça não regulamentada da pele, que ocorreu principalmente nas décadas de 1940 e 1950. Uma proibição foi decretada para a região na década de 1970, mas a caça ilegal persistiu nas décadas de 1980 e 1990. Devido a severas sanções, a caça ilegal é agora considerada mínima, mas ainda é considerada a principal ameaça à recuperação da população em algumas áreas.

O uso tradicional da espécie persiste, especialmente em comunidades rurais. Testes em ambiente selvagem onde há depósitos de ovos desta espécie mostram que a exposição a poluentes químicos, incluindo pesticidas, pode ser uma ameaça significativa à sobrevivência a longo prazo de algumas populações. Embora essa espécie seja avaliada como de menor preocupação em situações de extinção, o monitoramento desta espécie deve ser realizado para garantir que qualquer declínio populacional futuro seja observado.