Comportamento do Tritão, Hábitos e Modo de Vida do Animal

Os tritões são anfíbios, representados entre outros pelo tipo triturus. Eles são semelhantes às salamandras; mas em geral, preferimos chamar de “tritões”. Eles são semelhantes, pois, como animais adultos, vivem na água pelo menos em fases (para reprodução por exemplo) e desenvolvem costuras de barbatanas na parte superior e inferior da cauda.

Habitat do tritão

O tritão (notophthalmus viridescens) é uma das poucas espécies da família salamandridae nativa da América do Norte. Esse tritão varia na maior parte do leste da América do Norte, desde as Províncias Marítimas do Canadá a oeste dos Grandes Lagos e sul ao Texas, Alabama, Geórgia e Flórida.

Existem quatro subespécies reconhecidas: o tritão manchado de vermelho do leste e nordeste dos EUA e Canadá, o tritão central dos estados centrais e do sul profundo, o tritão listrado quebrado das planícies costeiras da Carolina e o tritão da península da Flórida peninsular.

O tritão habita florestas decíduas e coníferas. As larvas imaturas e os tritões adultos vivem em pequenos corpos de água doce (lagoas, pequenos lagos, valas e pântanos) geralmente com fundo de lama.

Os adultos podem sobreviver em terra se o seu habitat aquático se tornar inadequado; os adultos podem se deslocar para a terra durante períodos secos, quando a água está baixa ou para se livrar de ectoparasitas. O estágio juvenil vive nos habitats das margens do lago e da floresta e é frequentemente visto em detritos da floresta em noites chuvosas.

Comportamento e hábitos do tritão

Com a ajuda de sua cauda achatada, o tritão se move rapidamente na água, mas é lento em terra. As larvas são bastante sedentárias, instalando-se no fundo da água para se esconder. Eles parecem segregar por tamanho em lagoas, o que provavelmente serve como uma defesa contra adultos maiores e canibais, porém poucos têm a sorte de sobreviver no primeiro inverno.

O tritão é noturno (ativo durante a noite) e mais ativo ainda em noites chuvosas. Em clima seco e ensolarado, o tritão encontrará um local fresco e úmido para descansar e rastejar para se alimentar quando o clima úmido e mais escuro se aproxima. O tritão adulto retorna à água e passa o resto de sua vida lá, freqüentemente forrageando dia e noite.

O inverno é passado no subsolo, a menos que os adultos estejam em água permanente. Tritões podem ser vistos procurando no inverno sob o gelo. Carnívoros ao longo de suas vidas, os tritões orientais usam pistas químicas e visuais para localizar alimentos. Os adultos parecem confiar mais em pistas visuais ao se alimentar. Eles não têm uma dieta especializada, mas a clareza da temperatura e da água, assim como a densidade das presas, podem afetar o processo de alimentação.

Hábitos alimentares do tritão

Os tritões comem pequenos invertebrados, incluindo pulgas de água, caracóis e larvas de besouros; os mais terrestres comem pequenos invertebrados, principalmente os encontrados no húmus e na serapilheira, incluindo caracóis, caudas de primavera e ácaros do solo; os tritões adultos comem principalmente larvas de midge (inseto semelhante a mosquito) e outros estágios imaturos aquáticos de insetos.

Os adultos não têm uma dieta especializada, comendo qualquer pequeno invertebrado que possam encontrar. E com isso tritões têm uma vida útil de até 12 a 15 anos. No entanto, a mortalidade é alta em ovos e larvas.

Características físicas do tritão

Os tritões têm caudas lateralmente comprimidas, pele cor de azeitona e guelras de penas. Os filhotes variam de 7 a 9 mm de comprimento e têm uma pele bastante lisa com pouca toxicidade. Embora a duração do período larval e o tamanho da metamorfose variem, eles geralmente se transformam em um estágio “tritão” terrestre após 2 a 5 meses.

O tritão é de cor laranja avermelhada com duas linhas de manchas vermelhas com bordas pretas. Possui pulmões, membros e pálpebras bem desenvolvidos. A pele é seca e um pouco áspera e sua cor é um sinal de sua toxicidade para predadores. Possui um corpo longo e delgado, com cauda achatada lateralmente e comprimento de 3,4 a 4,5 cm.

O tritão geralmente se transforma no estágio maduro de reprodução após 2 a 3 anos em terra. O tritão adulto varia de cor dependendo da idade e sexo, variando de marrom amarelado a marrom esverdeado dorsalmente e com manchas vermelhas com bordas pretas. Sua cor ventral é amarela e manchas pretas salpicam a barriga.

O tritão é levemente úmido (apenas o suficiente para impedir que a pele seque), com pele áspera e sem escamas e sulcos indistintos na costa. Seu tamanho varia de 7 a 12,4 cm e possui olhos pequenos com uma pupila horizontal.

Durante a estação reprodutiva, os machos podem ser facilmente identificados pelas patas traseiras aumentadas, com estruturas com parte preta nas superfícies internas das coxas e nas pontas dos dedos dos pés (usadas para agarrar as fêmeas durante o acasalamento), aberturas inchadas e quilha larga (ondas altas ou crista) e caudas com pele áspera e sem escamas e sulcos costeiros indistintos.

Reprodução do tritão

A estação de reprodução começa no final do inverno e dura até o início da primavera; neste momento, a fêmea está cheia de ovos e procura ativamente um macho. O namoro envolve uma forma única de amplexo. As fêmeas são atraídas pelas manchas do macho e ele as atrai, fazendo movimentos com a cauda e mexendo, causando um odor atraente (um feromônio) a ser liberado.

O macho se posiciona acima e à frente da fêmea, segurando os lados dela logo atrás das pernas dianteiras com os membros posteriores e esfregando o focinho com o lado da cabeça. Os machos depositam um pacote de espermatozóides no fundo da lagoa e a fêmea vai buscá-lo com sua cloaca, depois usando o esperma para fertilizar seus óvulos.

Os machos costumam competir entre si, mas os machos rivais que tentam separar um par já envolvido no amplexos raramente são bem-sucedidos. Às vezes, o macho rival pode soltar seu pacote de esperma de qualquer maneira e a fêmea pode pegá-lo quando o namoro com o outro homem termina. O namoro de macho com macho também é comum. Os machos tendem a comer os pacotes de esperma que são descartados nesse caso.

A oviposição pode levar várias semanas, porque a fêmea deposita apenas alguns ovos amplamente espalhados, todos os dias. Ainda é incerto se as fêmeas depositam todos os ovos em uma estação de reprodução, no entanto, elas colocam entre 200 e 400 ovos únicos, cobertos de geleia, em vegetação submersa, a cada estação. Assim que o processo termina, a fêmea nada deixando seus ovos para sobreviver por conta própria.