Como se Forma o Casco da Tartaruga? Por que é Rachado?

As tartarugas são répteis pertencentes à ordem taxonômica Testudines. Correspondem a uma grande variedade de espécies, com igual variação de comprimento- desde menos de 10 centímetros até mais de 2 metros.

Em todas as espécies de tartarugas (e até mesmo nas espécies de cágados e jabutis), a presença do casco é uma característica marcante. Na verdade, é a primeira característica utilizada para descrever o animal.

Agora, você já se perguntou como se forma o casco da tartaruga? Ou por que ele é rachado?

Neste artigo, esta dúvida será respondida.

Então venha conosco e boa leitura.

Características Gerais Sobre as Tartarugas

Além da presença de cascos, um fator bem característico destes animais é a grande expectativa de vida (a qual está compreendida entre 60 a 90 anos). Existem espécies em particular, como é o caso da tartaruga gigante Galápagos, que atingem 100 anos de vida.

As tartarugas possuem o mesmo formato genérico de cágados e jabutis, no entanto, também apresenta importantes diferenças anatômicas e até mesmo comportamentais. Todas essas espécies são pertencentes à ordem Testudinae. A presença do casco é um fator em  comum, todavia, os cascos dos jabutis são mais pesados; ao passo que, os cascos das tartarugas e cágados são mais hidrodinâmicos. Dentre os 3, o cágado possui o casco mais achatado.

Convém lembrar que tartarugas são animais aquáticos, cágados são semi-aquáticos e jabutis são terrestres.

Em contraposição aos jabutis e cágados, as tartarugas possuem as patas em formato de remo. Como são repteis pulmonados, são capazes de permanecer um bom tempo de baixo d’água (tanto em repouso, quanto em busca de alimento)- uma vez que possuem um conjunto de mecanismo fisiológicos favoráveis, tais como boa distribuição de oxigênio pelo corpo, pouco uso da respiração acessória e pequeno nível metabólico.

As tartarugas são essencialmente aquáticas (abrangendo espécies marinhas e espécies de água doce), mas movem-se em direção à terra durante o período da desova, ou simplesmente para pegar sol. Durante este período, ficam muito vulneráveis à ação de caçadores.

Em relação à desova, a fêmea cava um buraco na terra, no qual deposita os ovos. É curioso entender que a temperatura do ninho influencia o sexo dos filhotes. Neste caso, os machos nascem em temperaturas mais frias; ao passo que, as fêmeas nascem em temperaturas mais elevadas. Em terra, estes ovos não estão completamente seguros, uma vez que podem ser vulneráveis à ação de predadores.

Tartarugas possuem alimentação onívora, sendo que em sua dieta estão inclusas algas, moluscos, peixes, crustáceos, celenterados e zooplâncton.

Espécies de Tartarugas Presentes no Brasil / Projeto Tamar

No Brasil, estão presentes 5 espécies de tartarugas de água salgada. São elas a tartaruga-verde, também chamada de tartaruga aruanã (nome científico Chelonia midas); a tartaruga cabeçuda, também chamada de tartaruga mestiça (nome científico Caretta caretta); a tartaruga de couro, também chamada de tartaruga gigante (nome científico Dermochelys coriacea); a tartaruga de pente, também chamada de tartaruga legítima (nome científico Eretmochelys imbricata); e a tartaruga oliva (nome científico Lepidochelys olivaceae).

Todas as espécies de tartarugas brasileiras são consideradas ameaçadas de extinção. Fatores que contribuem para essa ameaça são caça predatória para o consumo de carne; as mudanças no clima; a poluição dos mares; e o rápido e desenfreado crescimento costeiro.

Neste contexto, foi criado na década de 80 o Projeto Tamar (ou Projeto Tartaruga Marinha). Neste projeto, está inclusa a proteção a 1.100 Km de praias e 9 estados brasileiros. Outras ações do projeto incluem a educação ambiental para turistas, pescadores, moradores e empresários.

Como se Forma o Casco da Tartaruga? Por que é Rachado?

O casco da tartaruga é formado a partir da fusão dos elementos ósseos tanto das costelas, quanto da coluna. Além da fusão de elementos ósseos, a estrutura conta com ossos dérmicos que a recobrem. Acima desses ossos dérmicos, há uma cobertura final de epiderme altamente queratinizada.

As prováveis rachaduras ou ranhuras no desenho do casco possuem correlação à fusão de costelas e vértebras.

A porção superior do casco recebe o nome de carapaça, ao passo que a porção inferior é chamada de plastrão.

Esse casco nada mais é do que uma armadura contra a ameaça de predadores, no entanto, é uma estrutura que atrapalha a locomoção, tornando esses animais menos ágeis.

A Tartaruga na Pré-História

Enquanto que os ancestrais do homem só apresentaram postura bipedal a 1,9 milhões de anos atrás; as tartarugas ancestrais já apresentavam morfologia semelhante a de hoje desde 210 milhões de anos atrás.

No entanto, neste período também havia certas diferenças. Por exemplo, uma das espécies que habitava águas marinhas costeiras (no caso, a Odontochelys semitestacea) não apresentava a carapaça (ou porção superior do casco) ossificada totalmente. Outra diferença significativa é que todas as espécies de tartarugas deste período apresentavam dentes. Atualmente, esses animais não possuem dentes obviamente, mas apresentam um bico córneo que reveste a maxila e mandíbula.

Fábula da Festa no Céu e Outros Contos/Lendas Envolvendo a Tartaruga

Falando em casco de tartaruga, há uma fábula infantil muito famosa que explica de uma forma mítica porque este animal possui o casco rachado. De acordo com a fábula, haveria uma festa no céu e apenas os animais que pudesse voar poderiam ir. A tartaruga queria muito ir a esta festa, então escondeu-se dentro do violão do urubu. Chegando no local, comeu, bebeu e dançou bastante. Na hora de ir embora, escondeu-se no violão novamente. Desta vez, estava muito pesada e o urubu acabou derrubando o violão. Assim, o casco da tartaruga se quebrou em mil pedaços. Os animais que moravam na terra, ajudaram a colar os cacos.

A fábula da lebre e da tartaruga também é bastante famosa. Em uma disputada corrida, a lebre era a mais ágil e favorita para ganhar, mas seu comodismo e arrogância a deixaram pra trás. A tartaruga acabou vencendo graças à sua constância e persistência.

Há também outros simbolismo e  histórias envolvendo o animal. De acordo com a cultura maia, por exemplo, a figura da tartaruga está relacionada à criação do mundo; sendo o seu casco uma representação da abóbada terrestre.

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Depois de conhecer um pouco mais sobre as tartarugas e o seu peculiar casco, que tal continuar por aqui conosco para visitar também outros artigos do site ?

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Até as próximas leituras.

REFERÊNCIAS

Britannica Escola. Tartaruga. Disponível em: <https://escola.britannica.com.br/artigo/tartaruga/482727>;

CRUZ, C. O. Infoescola. Tartaruga marinha. Disponível em: <https://www.infoescola.com/repteis/tartaruga-marinha/>;

Green Me. Tartaruga: animal símbolo da longevidade. Lendas e significados. Disponível em: <https://www.greenme.com.br/significados/68262-tartaruga-animal-simbolo-da-longevidade-lendas-e-significados/>;

FERREIRA, R. Eco. Aprenda a diferença entre cágados, jabutis e tartarugas. Disponível em: <https://www.oeco.org.br/dicionario-ambiental/28110-aprenda-a-diferenca-entre-cagados-jabutis-e-tartarugas/>;

GOMIDES, S. C. Eureka Brasil. Quantos segredos as tartarugas escondem dentro do casco? Disponível em: <http://eurekabrasil.com/quantos-segredos-as-tartarugas-escondem-dentro-do-casco/>;

Projeto Tamar. Espécies encontradas no Brasil. Disponível em: <https://www.tamar.org.br/especies.php?cod=98>;