Como Nasce um Canguru? Por que o Canguru tem uma Bolsa?

O canguru é um símbolo da Austrália. Você sabe como ele vive?

Os cangurus são mamíferos nativos da Austrália classificados como marsupiais. Eles são da família Macropodidae, por isso também são chamados de macrópodes. Dentre as 13 espécies conhecidas, a mais popular é a espécie canguru-vermelho, presente na maior parte do território australiano.

Canguru-Vermelho: Características

• Cabeça pequena, orelhas grandes, focinho pontudo;
• Patas dianteiras curtas, com 5 dedos cada uma;
• Eles usam as dianteiras de forma parecida aos humanos para pegar objetos, agarrar outros animais e lutar;
• Patas traseiras grandes e fortes, com 4 dedos cada uma;
• Eles usam as traseiras para impulsionar seus saltos;
• Pode medir até 2 m de altura e pesar até 85 kg;
• A cor do pelo varia dependendo da espécie, podendo ser castanho ou cinza;
• O rabo do animal pode medir até 1,20 m e é utilizado para dar equilíbrio e suporte;
• O canguru pode se mover a até 65 km/h e saltar até quase 2 m de altura;
• Quando anda devagar, o animal usa as quatro patas.

Um aspecto que se destaca nos cangurus é a presença de uma bolsa na região abdominal das fêmeas chamada de marsúpio. Os mamíferos marsupiais geram filhotes que completam seu desenvolvimento dentro das bolsas sendo amamentados e protegidos até o momento de sair.

Cangurus: Como Vivem

Os cangurus se concentram no continente da Oceania, mais especificamente na Austrália, Nova Guiné e outras pequenas ilhas, habitando locais de planície e florestas.

Seus hábitos reprodutivos dependem das condições climáticas dos locais onde vivem. Em climas temperados, o acasalamento ocorre o ano inteiro, mas em climas secos, o acasalamento só ocorre quando as fontes de alimento são suficientes.

Apesar de sua rapidez e força física, são animais herbívoros que consomem principalmente frutas, vegetais e grama. Se alimentando de plantas suculentas e úmidas, os cangurus aguentam longos períodos sem beber água.

Cangurus: Reprodução

O cio das fêmeas dura de 22 e 42 dias e, quando os machos detectam isso por meio de sua urina, eles se aproximam e se exibem para chamar sua atenção. Tendo escolhido o parceiro, a fêmea se posiciona para a relação sexual.

A gestação dura de 30 a 39 dias no útero. Poucos dias antes do filhote nascer, a fêmea limpa seu marsúpio, lambendo a secreção liberada por seus mamilos quando não há filhotes sendo amamentados.

Quando o filhote está prestes a nascer, as fêmeas da espécie canguru-vermelho ficam sentadas com a cauda entre suas patas. Já as da espécie canguru-cinza ficam de pé, curvadas para diminuir a distância entre sua vagina e seu marsúpio e assim facilitar o trajeto do filhote.

Os cangurus filhotes nascem medindo cerca de 2 cm e pesando cerca de 1 g. Apesar de muito pequenos e subdesenvolvidos, eles conseguem subir até a bolsa materna, completando o trajeto em alguns minutos.

Chegando ao marsúpio, os filhotes encontram os mamilos da mãe e começam a ser amamentados, uma etapa que dura em torno de 200 dias, até eles estarem prontos para viver fora da bolsa. Durante esse período, o leite materno muda de acordo com as necessidades do filhote, oferecendo mais carboidratos ou mais lipídeos.

Os mamíferos marsupiais não possuem placenta, portanto a bolsa é onde o feto termina de se desenvolver tendo recebendo os nutrientes necessários e a proteção da mãe.

Quando já está mais desenvolvido, o jovem canguru sai do marsúpio em busca de alimento mas retorna algum tempo depois. Entre os 7 e 10 meses de vida ele atinge maior grau de independência e também um tamanho que pode atrapalhar a locomoção da sua mãe, portanto chega a hora de deixar a bolsa definitivamente.

Canguru: Espécies

Canguru-vermelho (Macropus rufus)

• Maior espécie conhecida entre os cangurus e os marsupiais;
• Nativo da Austrália;
• Habita regiões áridas e semiáridas.

Canguru-cinza-oriental (Macropus giganteus)

• Habita regiões de florestas e pastos;
• Possui hábitos noturnos;
• Vive em grupos que se reúnem onde há fontes de alimento.

Canguru-cinza-ocidental (Macropus fuliginosus)

• Habita o sul da Austrália;
• Se move em baixa velocidade;
• Pode andar de quatro patas ou saltar com as patas dianteiras.

Canguru antilopíneo (Macropus antilopinus)

• Habita florestas, campos abertos e sub-bosques;
• Vive em grupos constituídos por até 30 animais;
• Vive bem em áreas úmidas de clima tropical.

Cangurus: Curiosidades

• Os cangurus são grandes e fortes, portanto não são uma presa fácil;
• Filhotes fora das bolsas ficam vulneráveis e correm mais risco de serem abatidos;
• Cangurus-vermelhos costumam ser abatidos para ter seu couro e carne comercializados;
• Essa espécie não está em perigo de extinção, sendo sua caça permitida nos estados australianos devido ao alegado prejuízo que grandes grupos de cangurus podem causar à vegetação;
• Os cangurus conseguem andar devagar sobre quatro patas ou pular rapidamente com as patas traseiras;
• Os animais têm preferência pela mão esquerda para realizar suas atividades cotidianas – um caso raro na natureza, pois a maioria dos animais não tem uma mão dominante;
• O nome canguru vem do aborígene “kangaroo” e significa “eu não entendo o que você fala”. Essa foi a reação dos nativos australianos quando os colonizadores os perguntaram o nome daqueles animais grandes, fortes e saltadores que até então eram desconhecidos por eles;
• Além dos seres humanos, um dos poucos predadores do canguru é o cão selvagem australiano conhecido como dingo;
• Além do canguru-vermelho, cerca de 40 outras espécies compõem a família dos cangurus.

Há alguns anos atrás, um canguru excepcionalmente forte e musculoso ficou popular nas redes sociais. Era Roger, um animal órfão que vivia em um santuário na Austrália. Depois que sua mãe foi atropelada e morta, ele foi resgatado ainda filhote e pode se tornar um adulto saudável, medindo mais de 2 m e pesando 89 kg.

Seu porte impressionante tornou sua imagem conhecida no mundo todo e o canguru virou uma celebridade. Além disso, ele foi o macho alfa do santuário em que vivia por anos. O animal morreu aos 12 anos de idade em 2018 sofrendo com os efeitos da cegueira e artrite devido à idade avançada.

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