Classificação da Baleia: Reino, Filo, Classe, Ordem e Família

Reino‎: ‎Animalia                Filo‎: ‎Chordata

Classe‎: ‎Mammalia           Ordem‎: ‎Cetacea

Existem no mundo 14 especies de baleias, incluindo entre elas a baleia azul  (Balaenoptera musculus) ;  baleia cabeça de arco (Balaenoptera borealis, [Baleia-sei]); baleia direita (Balaenoptera physalus [Baleia Comum]); baleia jubarte (Megaptera novaeangliae); baleia minke (Balaenoptera acutorostrata) e baleia cinzenta (Eschrichtius robustus).

As baleias de barbatana são geralmente maiores que as baleias dentadas, exceto pela baleia cachalote (Physeter macrocephalus), que é muito grande e tem dentes. Muitas baleias balinesas migram anualmente, viajando longas distâncias entre áreas de alimentação de água fria e áreas de reprodução de águas quentes.

Todas as baleias balinesas têm barbas em vez de dentes, que usam para coletar krill parecido com camarão, plâncton e pequenos peixes do mar. Essas placas de carnes eriçam, filtram, peneiram ou prendem a presa dentro de suas bocas. Essa estrutura é feita de queratina, a mesma proteína que compõe nossas unhas e cabelos.

Algumas baleias, incluindo a jubarte, o minke, a cachalote e a azul, possuem sulcos na garganta claramente visíveis, que permitem que suas bocas e gargantas se expandam e se projetem enquanto engolem bocados de água do mar e alimentos de tamanho monstruoso. Baleias de barbatanas evoluíram de ancestrais de baleias dentadas. O número, tamanho e cor das placas de barbatanas são únicos para cada espécie de baleia. As baleias de barbatanas são os maiores animais do planeta, mas se alimentam de alguns dos menores animais do oceano.

As baleias de barbatanas são alguns dos maiores animais da Terra. Placas de barbatana características e bolhas emparelhadas ajudam a distinguir as baleias de barbatanas das baleias dentadas. Todos os cetáceos têm um diafragma longo e forte que lhes permite exalar rapidamente à medida que emergem e inalam rapidamente antes de submergir.

As baleias de barbatanas foram nomeadas pelas longas placas de barbas que pendem em uma fileira (como os dentes de um pente) de suas mandíbulas superiores. As placas de barbatanas são fortes e flexíveis; eles são feitos de uma proteína semelhante a unhas humanas. As placas de barbatana são largas na base (linha das gengivas) e afunilam-se em uma franja que forma uma cortina ou esteira dentro da boca da baleia. As baleias de barbatanas estendem grandes volumes de água do oceano através de seus pratos de barbatana para capturar alimentos: toneladas de krill, outros zooplânctons, crustáceos e pequenos peixes.

Os primeiros seres humanos caçavam baleias em busca de comida e óleo. Mas no século 19 e início do século 20, antes da invenção do plástico, as baleias eram caçadas comercialmente por suas barbatanas ou “barbatanas”, bem como por seu petróleo. O osso de baleia foi usado para fazer espartilhos de mulheres, chicotes de buggy e costelas de guarda-chuva. A maioria das espécies de baleias de barbatanas permanece severamente esgotada devido a essa caça comercial.

As baleias de barbatana são agrupadas em quatro famílias e variam em tamanho, desde a baleia azul, que pode atingir 33 m de comprimento, até a baleia-pigmeu, que tem 6,5 m de comprimento. As baleias de barbatanas têm dois buracos (narinas) no topo da cabeça e, assim, os golpes são mais fortes do que as das baleias dentadas, que têm um único furo.

Baleias Francas

As baleias francas foram chamadas de baleias “certas” para capturar os primeiros caçadores porque são grandes, nadam lentamente, têm longas placas de barbas, contêm muito óleo e flutuam quando mortos. As baleias francas não possuem barbatanas dorsais ou sulcos na garganta. A taxonomia dessa família é bastante confusa, mas atualmente existem três espécies de baleias francas. Note-se que o direito pigmeu é em uma família separada, embora compartilhe características semelhantes às baleias francas. As baleias francas do Atlântico Norte podem crescer acima de 12 mts. e pesar até 70 ton. Eles têm uma longa boca arqueada que começa acima do olho e filas de placas de barbatana penduradas em cada lado da mandíbula superior.

Baleias Cinzentas

As baleias cinzentas têm sua própria família taxonômica , gênero e espécie. Eles são os mais costeiros das baleias e são freqüentemente encontrados a poucos quilômetros da costa. A cada ano, as baleias-cinzentas migram entre as suas áreas de alimentação de verão nos mares de Bering, Chukchi e Beaufort para suas áreas de reprodução de inverno na Baixa Califórnia, no México. Esta é uma das migrações mais longas de uma espécie de mamífero.

Baleias cinzentas são de cor cinza e sua pele é incrustada com cracas e uma espécie única de pequenos crustáceos conhecidos como “piolhos de baleia”. Eles têm 2-3 sulcos de garganta curtos e em vez de uma barbatana dorsal eles têm uma baixa protuberância dorsal seguida de 6-12 “juntas” ou solavancos. Os baleeiros costumavam chamar as baleias-cinzentas de “peixe-diabo” por causa de sua resposta agressiva ao ser caçado. A baleia cinzenta constitui uma das cerca de 90 espécies conhecidas de cetáceos existentes atualmente. Como a baleia cinzenta é um mamífero marinho, eles são de sangue quente, respiram ar, dão à luz e produzem leite para alimentar seus filhotes.

As Baleias De Rorqual

Qualquer cetáceo de uma família (Balaenopteridae) de grandes baleias que têm cabeças relativamente pequenas, placas curtas e largas de barbatanas, e a pele da garganta marcada com sulcos longitudinais profundos e que incluem a baleia azul , baleia jubarte , baleia-anã , barbatana baleia e baleia sei é definido como rorqual. As baleias de Rorqual são relativamente simplificadas na aparência e têm cabeças pontiagudas e pequenas barbatanas pontiagudas. Eles podem ser distinguidos de outras baleias por muitos (25-90) sulcos profundos ao longo de suas gargantas que se expandem quando se alimentam. Os rorquais são o maior grupo de baleias , com nove espécies em dois gêneros. Eles incluem o maior animal que já viveu, a baleia azul , que pode chegar a 150 toneladas, e outra que chega a 70 toneladas; mesmo o menor do grupo, a baleia minke do norte, chega a 9 toneladas.

O conhecimento obtido nas pesquisas, como os desencadeados pelo Instituto Baleia Jubarte, são utilizado para contribuir para as políticas públicas nacionais e internacionais de conservação das baleias e dos oceanos onde elas vivem.