Ciclo de Vida do Rato: Quantos Anos Eles Vivem?

Os roedores são a ordem de mamíferos mais importante, com quase 2.000 das 5.400 espécies atualmente descritas. Sua história antiga é muito mais conhecida do que a de grandes mamíferos, porque a frequência de fósseis permanece identificada em terrenos sedimentares, principalmente lascas, permite que os geólogos datem os solos. Paramys atavus, o roedor mais antigo conhecido, viveu na América do Norte no Paleoceno Final, cerca de 50 milhões de anos atrás.

Sua família, a dos paramyids, já colonizou a Europa naquela época, enquanto na América do Norte e Mongólia havia uma família vizinha, a dos sciuravids. É destes, sem dúvida, que vem o grande grupo de roedores miomorfos sobre os quais falaremos do ciclo de vida conforme solicita o artigo. E para exemplificar ao discorrer sobre o tema, toamremos como exemplo o ciclo de vida do rato almiscarado. Com seus primos, lemingues e ratazanas, os ratos almiscarados são colocados na subfamília arvicolina.

O gênero mais antigo conhecido do grupo, pryomimomys, viveu no baixo Plioceno, cerca de 5 milhões de anos atrás: Pryomimomys insuliferus na Eurásia e Pryomimomys mimus na América do Norte. Na Europa, o gênero é dividido em vários ramos, um deles evolui em dolomys, depois em mimomys e, finalmente, em arvicola, que inclui as ratazanas terrestres e anfíbios contemporâneas (“ratos da água”). Na América, dá à luz, Plioceno, o gênero pliopotamys, cuja espécie, pliopotamys minor, é o ancestral direto do rato almiscarado atual, 0ndatra zibethicus.

Ciclo de Vida do Rato: Quantos Anos Eles Vivem?

O rato almiscarado é o maior de todos os arvicolines. Embora não atinja o peso de 2 kg, é um gigante comparado às ratazanas. Sua morfologia também a distingue, provavelmente por causa de seu estilo de vida aquático. Sua pelagem é feita de pêlos de jarra e pêlos impregnados. Sua silhueta é maciça, a cabeça, grossa e curta, presa sem transição ao corpo, olhos como orelhas pequenas. As patas traseiras, curtas e parcialmente palmadas, têm pés e dedos dos pés alinhados com uma franja de pelos rígidos que aumentam sua superfície durante a natação.

O rato almiscarado tem uma forma pequena e arredondada; pelagem marrom e justa; cauda longa e achatada lateralmente; pés semi-palmados. Medem de 22,9 a 32,5 cm (cabeça e corpo); de 18 a 29,5 cm (cauda) e pesam entre 0,681 a 1,816 kg. São distribuídos na América do Norte, exceto tundra; no sul, Califórnia, Flórida e México; e foram introduzidos na Eurásia. Atingem a maturidade sexual entre 6 semanas e 8 meses, dependendo da latitude. Sua longevidade está estabelecida em 3 anos na natureza; 10 anos em cativeiro.

A Vida do Rato Almiscarado

Como a maioria dos roedores, os ratos almiscarados consomem principalmente plantas. No entanto, morando perto da água, ele não despreza os pequenos crustáceos, peixes ou anfíbios que estão ao seu alcance quando ele procura plantas aquáticas, que constituem a parte principal de seu cardápio. O rato almiscarado adulto, macho ou fêmea, se alimenta da água, enquanto o caçula fica de bom grado nas margens. A espécie adapta sua dieta às estações do ano e às disponibilidades locais.

Na primavera e no verão, o animal colhe plantas facilmente acessíveis, como juncos costeiros ou juncos da superfície da água. Na América do Norte, os juncos mais procurados são junco (scirpus) e taboa (typha), também chamados de “taboa” em Quebec. Estes últimos representam 70% da dieta dos ratos almiscarados na Louisiana, complementando sua dieta com ervas (15%), outras plantas (10%) e invertebrados, incluindo mexilhões e lagostins (5%). Na Europa,(nymphea alba).

Muito oportunista ao viver em um ambiente rico em várias plantas, como ao longo de um rio ou canal, o rato almiscarado também pode se satisfazer com uma única planta, quando vive em um pântano onde a escolha é limitada. É importante para o rato almiscarado que o corpo de água habitado seja profundo o suficiente para não congelar completamente, preservando água livre sob o gelo, onde o animal pode circular facilmente, reunir vegetação aquática e respirar aproveitando as bolhas de ar presas.

No inverno, ele está mais disposto a carnívoros, caçando pequenas presas, como moluscos, sapos e peixes. No entanto, ele aproveita a rara vegetação que persiste nesta temporada e vai até o fundo da água para encontrar rizomas e partes submersas de plantas, como as algas (potamogeton) e as utriculares (utricularia). Para alcançá-los, ele cava o gelo nas primeiras geadas do outono e pratica um buraco que fica aberto todo o inverno. Em qualquer estação, o rato almiscarado consome seus alimentos fora da água. O local escolhido para essas refeições geralmente é o mesmo, e os detritos das plantas que se acumulam rapidamente fazem com que pareça uma espécie de pequena plataforma.

Nas regiões do norte, no inverno, com neve e gelo, o rato almiscarado, se vive em uma área em que não é perturbado, acumula detritos das plantas que leva do fundo da água e construiu uma espécie de cúpula ao redor do buraco que cavou no gelo para acessar as plantas submersas. Esta cúpula protetora, consolidada com lama, permite saborear no seco e abrigar seus alimentos aquáticos. Também o protege de predadores. As águas congeladas podem ser esmaltadas com esses pequenos sinos.

Ambiente Natural e Ecologia

Por toda a América do Norte, os ratos almiscarados vivem em ambientes com alto valor em recursos alimentares, o que pode explicar variações na densidade populacional (de 7,4 a 64,2 ratos almiscarados, em média). hectare). A densidade também varia com as estações do ano; no outono, quando todos os filhotes nascem, o número aumenta e o movimento de animais, caçados ou atraídos por uma vegetação abundante, aumenta a densidade de até 154 muskrats por hectare. O impacto dos ratos almiscarados no ambiente natural, longe de ser desprezível, pode ser observado em ciclos plurianuais ainda pouco conhecidos, durante os quais as densidades variam acentuadamente.

Quando os ratos-almiscarados são poucos, os juncos crescem abundantemente; essa riqueza providencial lhes permite alimentar seus jovens com muita facilidade. Um aumento na população ocorre, correspondendo a uma pressão crescente sobre a vegetação que acabará sendo superexplorada. Tão destruída, ela não pode mais alimentar os animais que morrem de fome: a densidade cai brutalmente. Nos pântanos ricos em juncos, são necessários 10 a 14 anos para que esse ciclo seja concluído; em um pântano mais pobre, o ciclo dura mais porque a população não pode crescer tão rápido.

O Rato Mais Velho do Mundo

Yoda, o rato mais antigo do mundo, comemorou seu quarto ano de vida em 10 de abril. O animal, um rato anão, vive em isolamento silencioso junto com sua companheira gaiola, a princesa Leia, em um “lar de idosos” para ratos idosos à prova de patógenos. O rato pertence a Richard A. Miller, professor de patologia no Centro de Geriatria da Universidade de Michigan, especialista em genética e biologia celular do envelhecimento. Yoda nasceu em 10 de abril de 2000 no Centro Médico da Universidade de Michigan.

Sua idade de 1462 dias é equivalente a 136 anos para um ser humano. A vida média de um rato de laboratório comum é de pouco mais de dois anos. “Que eu saiba – disse Miller – Yoda é apenas o segundo rato a atingir os quatro anos de idade sem os rigores de uma dieta severa de restrição calórica. É o espécime mais antigo que vimos em 14 anos de pesquisa sobre a velhice. O registro anterior em nossa colônia era de um animal que morreu nove dias antes de seu quarto aniversário.