Borboleta Imperador Roxo: Características, Habitat e Fotos

A borboleta Imperador Roxo, cujo nome científico é Apatura iris, é sem dúvida a borboleta britânica mais admirada e mais procurada pelos observadores, criadores, fotógrafos e naturalistas em geral. Há mais histórias contadas e mais mitos sobre essa espécie do que qualquer outra.

A borboleta Imperador Roxo é a segunda maior espécie do Reino Unido (a maior é a borboleta cauda de andorinha [Papilio machaon]), medindo até 85 mm. nas asas. O brilho azul-púrpura profundo nas asas do macho é produzido estruturalmente pela luz refratada por sulcos nas escamas das asas. A cor é visível apenas de determinados ângulos e sob condições de iluminação intensa.

Observadores de borboletas menos experientes freqüentemente confundem a borboleta Almirante Branco (Vanessa atalanta) com esta espécie. Ambas as espécies são escuras com faixas brancas, ambas voam ao redor de carvalhos e voam na mesma época do ano. O Almirante Branco, no entanto, é menor, muito mais gracioso e delicado em voo, tem muito mais asas arredondadas e não possui o brilho púrpura.

Habitat da Borboleta Imperador Roxo

O Imperador Roxo está distribuído por grande parte da Europa central, mas é localizado e escasso no sul da França, Espanha e Portugal. Não ocorre na Escandinávia, na Itália peninsular ou em nenhuma das ilhas do Mediterrâneo. Além da Europa, seu alcance se estende pela Ásia temperada, dos estados bálticos ao nordeste da China e Coréia.

Na Grã-Bretanha, a borboleta ocorre como uma espécie reprodutora na maioria das grandes florestas do sul e centro da Inglaterra, onde o salix de plantas larvais Salix cresce ao longo das margens das trilhas. Ocorreu uma vez em uma área mais ampla, mas agora é mais local. Em Wiltshire, Hampshire, Sussex e Surrey, ocorre como uma espécie reprodutora em quase todos os complexos florestais maiores. As maiores colônias são encontradas na Floresta Rockingham, em Northamptonshire.

A maioria das colônias é composta por menos de 20 adultos por dia na alta temporada, embora em East Midlands até 30 possam ser vistos em um único dia sob condições ideais em determinadas florestas. As borboletas individuais têm um alcance que provavelmente abrange vários hectares e geralmente é baseado em uma única área de floresta contígua, com colônias satélites em florestas menores adjacentes.

Reprodução das Borboletas Imperador Roxo

Ambos os sexos podem ser encontrados a pelo menos um quilômetro de distância das localidades de postura de ovos, reunidos nas chamadas árvores mestras, das quais pode haver várias em um grande complexo florestal. As árvores principais são geralmente carvalhos maduros, mas também são usadas faias, choupos e coníferas. Em todos os casos, as árvores são espécimes altos, geralmente localizados em terrenos altos, geralmente na testa de uma colina. Nessas árvores, os machos se entregam a espetaculares ‘sorteios’, competindo pelos melhores pontos de vista. Cordas de 4 ou 5 machos podem ser vistas perseguindo em círculos ao redor das copas das árvores.

As fêmeas são vistas com menos frequência. Eles visitam as árvores mestras para encontrar parceiros e, depois, dispersam-se nos locais de postura de ovos, que geralmente ficam nas margens do bosque voltadas para o norte, ou em áreas semi-sombreadas e baixas da floresta, onde há altas densidades de pálido.

Os ovos abobadados conspícuos são colocados individualmente na parte superior das folhas amareladas. O alimento usual é o Salix caprea, de folhas largas e pálido, mas o Salix cinerea de folhas estreitas também é às vezes usado.

Quando colocados pela primeira vez, os ovos são verde pálido, mas após cerca de 5 dias eles desenvolvem uma faixa arroxeada escura perto da base. Eles eclodem após cerca de 14 dias e a casca de ovo, recém eclodida é a primeira refeição da larva.

Comportamento Larval da Borboleta Imperador Roxo

A larva jovem é marrom acinzentada e tem 2 chifres proeminentes na cabeça. Ele alimenta até outubro e entra em hibernação enquanto está no 2º ou 3º estágio. Ele passa o inverno descansando em uma almofada de seda girada na parte superior de uma folha murcha e amarelada ou no garfo de um galho no lado mais úmido e sombreado do norte ou leste da árvore. Ele retoma a alimentação no início de abril.

Quando totalmente cultivada em meados de junho, a larva é gorda e verde. É marcado ao longo dos lados com listras diagonais em creme escuras que simulam perfeitamente as veias de uma folha. Dois chifres projetam-se para a frente da cabeça e o corpo é fortemente afilado na cauda. É bem diferente de qualquer outra borboleta ou mariposa britânica.

A larva repousa durante o dia ao longo do meio diafragma na superfície superior de uma folha. Periodicamente, mastiga o tecido de ambos os lados, deixando o meio-diafragma e a ponta da folha intactos. Ao entardecer, ele desocupa seu lugar de descanso e vagueia por toda a árvore para se alimentar. Ele coloca uma trilha quase invisível de seda fina ao longo de sua rota e usa isso como um mapa para retornar à sua folha de ‘casa’ antes do amanhecer.

A crisálida, que se mexe freneticamente como um peixe molhado, se tocada, é um belo tom de verde prateado translúcido, marcado no abdômen com pequenos traços diagonais esbranquiçados. Tem uma forma levemente achatada. A camuflagem é tão perfeita que é praticamente impossível localizá-la, pois fica pendurada pelo cremaster em uma folha pálida. O estágio pupal dura cerca de 14 dias.

Hábitos da Borboleta Imperador Roxo

Ambos os sexos se alimentam de secreções de pulgões, que freqüentemente revestem a superfície superior de folhas de carvalho ou palidez. Eles também são fortemente atraídos por corridas de seiva.

Além disso, os machos se alimentam de carniça, mas são mais frequentemente encontrados ao absorver líquidos de esterco de carnívoro ou solo encharcado de urina. Estes fornecem alcaloides essenciais que são passados ​​para as fêmeas durante a cópula. Às vezes, as fêmeas absorvem a umidade das trilhas da floresta entre períodos de postura, mas não visitam carniça ou esterco.