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Dizem que a beleza está dentro, mas para a borboleta-folha, não há nada de figurativo nesta expressão. Quando se trata de camuflar versus extravagância, este pequeno inseto não precisa escolher – ela tem o melhor dos dois mundos.
Quando as asas estão fechadas, a espécie se parece exatamente com uma folha seca de outono, dando-lhe a camuflagem mais inteligente que uma borboleta poderia querer. Mas quando suas asas estão abertas, ele revela um padrão de cores luminosas que pode se equiparar com as asas mais bonitas do mundo das borboletas.
Também conhecida como borboleta de folha de carvalho laranja, seu nome científico é Kallima inachus, é originária da Ásia Tropical, da Índia ao Japão. Podem ser encontradas ainda no sudeste da Ásia, incluindo no Laos, Taiwan, Vietnã e Tailândia.
Características das Borboletas-Folha
Os gêneros indo-australianos Doleschallia e Kallima e os gêneros africanos Kamilla, Mallika e Kallimoides são freqüentemente conhecidas como borboletas de folha morta ou folha de carvalho. Seus antebraços têm um ápice fortemente falcado, e o torus das patas traseiras é estendido para formar uma cauda curta.
A forma resultante, juntamente com a coloração enigmática do lado de baixo, cria uma notável semelhança com uma folha morta, completa com um falso ‘meio diafragma’. O disfarce é particularmente eficaz porque há uma variação intraespecífica considerável nas marcações inferiores, o que torna muito difícil para as aves insectívoras formar uma ‘imagem de busca’ para a borboleta.
Existem entre 8 e 10 espécies no gênero Kallima – o número exato está aberto à interpretação, pois alguns taxonomistas elevam algumas ‘subespécies’ à classificação das espécies. Existem 5 espécies encontradas no subcontinente indiano – alompra , horsfieldi , inachus , knyvetti e philarchus. As espécies restantes estão distribuídas de Birmânia para Java.
A coloração superior do inachus é muito consistente, mas o padrão inferior oculto varia muito de um inseto para outro, principalmente na mudança da estação seca.
Habitat da Borboleta-Folha
Esta espécie habita bosques, jardins suburbanos, parques da cidade e pomares de citros , em altitudes entre o nível do mar e até cerca de 1000 m. Os habitats comuns das borboletas estão por toda parte, incluindo o quintal e qualquer outro lugar que suporte uma pequena população de suas plantas favoritas, a Strobilanthes (Acanthaceae).
Outras espécies de borboletas, como os morphos azuis (Morpho peleides), vivem em densas florestas tropicais, alimentando-se de plantas e árvores floridas. Outras ainda habitam prados e pradarias temperadas, flutuando de flores silvestres para flores silvestres.O maior fator que afeta o habitat das borboletas é a fonte de alimento de uma espécie. Borboletas, como muitas outras criaturas, são específicas do hospedeiro, o que significa que se alimentam de uma ou algumas plantas específicas.
Ciclo da Vida da Borboleta-Folha
O ovo amarelo pálido esférico é colocado individualmente na superfície superior das folhas de Strobilanthes (Acanthaceae). A lagarta totalmente crescida é verde, com grandes manchas brancas acima dos prolegs. Possui uma sela verde pálida dividida em 4 seções, sendo a borda posterior de cada uma marcada estreitamente em branco e amplamente em verde escuro. O terceiro segmento torácico possui uma mancha mosqueada dentro da qual há um par de marcas avermelhadas nos olhos falsos.
As lagartas são curtas, grossas e não têm asas. Dentro da crisálida, as velhas partes do corpo da lagarta passam por uma transformação notável, chamada ‘metamorfose’, para se tornar as partes bonitas que compõem a borboleta que emergirá. A pupa é acastanhada ou verde pálida, dependendo do substrato usado para a pupação.
Comportamento da Borboleta-Folha
Se a luz do sol é fraca, eles costumam se aquecer com as asas totalmente abertas. No final do dia, sob a luz do sol manchada do interior da floresta, eles se apoiam na folhagem para se aquecer e, nessas horas, costumam manter as asas entreabertas.
Em muitas ocasiões são expulsas acidentalmente de seus lugares de descanso nas árvores ou no chão da floresta, onde se instalam entre as folhas com as asas fechadas. Quando em repouso, são praticamente impossíveis de detectar, devido ao seu disfarce incrivelmente eficaz de folhas mortas.
Apesar de ter uma camuflagem excelente, no entanto, são regularmente atacados por pássaros, como evidenciado por muitos adultos com marcas de ataques nas asas. A posição das marcas de bico indica que os pássaros costumam apontar seus ataques para as manchas nos antebraços superiores, que só são visíveis quando as borboletas se aquecem.
Um Fenômeno Chamado Polifenismo
O brilho do disfarce da borboleta da folha morta é o fato de não ter apenas acertado a coloração de uma folha morta, ele tem a forma, o meio diafragma e até as veias descobertas, e tudo se encaixa perfeitamente. E o que é especialmente legal nisso é que até muda sua aparência com as estações do ano.
Graças a um fenômeno conhecido como polifenismo , que descreve como características ou traços distintos podem surgir em uma única espécie sob diferentes condições ambientais, a borboleta da folha morta possui formas específicas de estação seca e estação chuvosa. Não apenas essas formas diferem em cores e tamanho, mas a forma da estação chuvosa tende a ser menor que a da estação seca.
Embora a razão exata para ter duas formas distintas, dependendo da estação, seja um mistério, os cientistas sugeriram que a borboleta de folha morta – junto com várias espécies de borboletas tropicais semelhantes – conseguiu encontrar o equilíbrio ideal entre se esconder completamente, e empregando algumas estratégias anti-predadores. Portanto, desde que fiquem perfeitamente imóveis, basta camuflar para esconder dos predadores.
Na aparência de folha seca, padrão da estação seca, é quase completamente uniforme. Isso significa que a borboleta da folha morta pode ficar completamente escondida e os possíveis predadores não são os mais sábios. Mas na estação chuvosa, quando essas borboletas são mais ativas, elas exibem padrões de olhos que visam desviar pássaros, formigas, aranhas e vespas de tentar comê-las.
