Borboleta Branca da Madeira: Características, Habitat e Fotos

A borboleta branca da madeira, cujo nome científico é Pieris rapae, é uma borboleta voadora grande e forte. As asas brancas brilhantes têm pontas pretas nos antebraços, estendendo-se pela borda da asa. As fêmeas têm duas manchas nos membros anteriores, o que não está presente nos machos. A parte de baixo é de um branco-creme com duas manchas.

A grande borboleta do repolho branco, cujo nome científico é Pieris brassicae  é encontrada em toda a Europa, Ásia e norte da África. Possui grandes manchas pretas com uma faixa preta na ponta de suas asas brancas e coloca seus ovos em grupos característicos. Ambas as espécies de borboleta branca são consideradas pragas econômicas  e podem dizimar localmente repolho e outras culturas de hortaliças da família das brassicas, como a couve e o nabo.

Suas lagartas se alimentam vorazmente em grupos, reduzindo rapidamente as plantas hospedeiras a um esqueleto.  A borboleta pode voar longas distâncias – às vezes centenas de quilômetros – ampliando sua área de destruição.

As Borboletas Pieridae

Os membros da família Pieridae são borboletas grandes e são caracterizados por sua coloração branca ou amarela. Existem cerca de 700 espécies, principalmente nativas da África tropical e da Ásia.  Algumas espécies têm manchas pretas e os machos e as fêmeas diferem frequentemente por seus padrões e número de marcas negras.

As larvas (lagartas) de algumas dessas espécies se alimentam de hortaliças e são pragas agrícolas. A família Pieridae possui quatro subfamílias, das quais os brancos e os amarelos estão bem representados:

Pierinae ou Branco;

Coliadinae ou Amarelo;

Dismorphiinae –  incluindo 6 gêneros de borboletas neotropicais e um gênero Leptidea na região palearctica;

Pseudopontiinae – Uma espécie única na África Ocidental tropical.

Características das Borboletas Pieridae

Os membros dessa família geralmente são caracterizados pelo seguinte: 1) tamanho médio; 2) as pontas das pernas, chamadas garras, são bifurcadas; 3) as pernas dianteiras de machos e fêmeas são de tamanho normal e totalmente funcionais; 4) as asas de muitas espécies refletem e absorvem a luz ultravioleta em padrões específicos, o que ajuda as borboletas a identificar parceiros em potencial da mesma espécie; e 5) muitos exibem dimorfismo sexual, o que significa que as borboletas da mesma espécie têm aparência diferente, dependendo do sexo. Várias espécies são sazonalmente variáveis, com os indivíduos emergindo no início da temporada parecendo diferentes dos que emergem mais tarde.

Os ovos são geralmente redondos e alongados, como um cilindro, e com nervuras. Lagartas são geralmente verdes e sem pelos ou espinhos. As lagartas da maioria dos brancos se alimentam de várias espécies de hortaliças, enquanto as lagartas da maioria dos amarelos se alimentam de leguminosas. As pupas têm tipicamente um cremaster e um cinto de seda , e geralmente são apontadas para a cabeça. Geralmente nenhum casulo é formado.

Comportamento das Lagartas Brancas da Madeira

Os ovos são colocados singularmente nas folhas dos alimentos. Esta borboleta pode ter até três gerações em um único ano, mas normalmente possui apenas duas. No outono, os filhotes da geração final e os invernos em crisálida se formam, emergindo como a primeira geração de borboletas em julho do ano seguinte.

As lagartas são verdes e bem camufladas. As lagartas descansam na parte inferior das folhas, tornando-as menos visíveis aos predadores. Ao contrário do Large White, eles não armazenam os óleos de mostarda de suas plantas alimentícias e, portanto, não são desagradáveis ​​para predadores como pássaros. Como muitas outras borboletas brancas, hiberna como pupas. Os adultos são diurnos e voam quase exclusivamente durante o meio-dia, embora pareça haver alguma atividade no final da noite também, cessando com o amanhecer.

Características da Borboleta Branca da Madeira

As borboletas adultas dessa família são quase todas brancas ou amarelas, e é aí que elas recebem seu nome. Suas asas podem ter alguns pontos escuros, ou uma borda escura, mas eles não têm muitas listras ou pontos. São borboletas de tamanho médio, com todas as seis pernas totalmente desenvolvidas. Em algumas espécies, a cor dos adultos é afetada pela temperatura quando se reproduzem. Temperaturas mais baixas geralmente produzem cores mais escuras.

Algumas espécies de brancos se alimentam de plantas da família das mostardas que possuem produtos químicos tóxicos para proteção. As lagartas armazenam as toxinas em seu corpo para desencorajar os predadores de comê-las. Algumas outras espécies de brancos podem estar imitando as tóxicas por terem cores e padrões de asas semelhantes.

As lagartas deste grupo são principalmente verdes ou amarelas e em forma de cilindro, e são cobertas com pêlos finos ou pequenas saliências negras.

Habitat das Borboletas Brancas da Madeira

Essas espécies de borboletas podem ser encontradas em áreas abertas onde quer que suas plantas alimentares ocorram. Algumas espécies vivem na tundra do Ártico, outras na selva tropical. Eles são mais comuns em locais com muito crescimento de plantas, mas alguns se alimentam de plantas do deserto e outros em altas montanhas rochosas. Alimentam-se de ervas daninhas frondosas, ervas e vegetais, não árvores, por isso são mais comuns em prados e áreas abertas, não em florestas.

Ciclo de Vida das Borboletas Brancas da Madeira

Como todas as borboletas, estas têm metamorfose completa. As lagartas que eclodem dos ovos comem e crescem rapidamente. Eles não fazem um casulo, mas se prendem a plantas com fios de seda. As espécies em climas frios hibernam como lagartas ou pupas e podem ter mais de uma geração no verão.

A maioria vive apenas cerca de um ano ou menos, mas algumas espécies de clima frio podem viver por duas. Esses animais vivem apenas por um curto período de tempo (alguns dias ou semanas) quando adultos, e passam a maior parte de suas vidas nos estágios imaturos. Algumas espécies podem completar mais de uma geração por ano, de modo que os indivíduos vivem apenas por alguns meses.

Lagartas nesta espécie costumam se alimentar à noite e se esconder durante o dia. Os adultos são exatamente o oposto, eles são ativos apenas durante o dia. Algumas espécies migram para o norte na primavera ou para o sul no outono para aproveitar os bons climas. Eles não vivem o suficiente para fazer a viagem de volta, apenas os filhos.