A Toninha Está em Extinção? Qual o Risco Dela Desaparecer?

Toninhas são um grupo de mamíferos marinhos aquáticos pertencentes à família phocoenidae. Hoje, seis espécies de toninhas habitam os oceanos do mundo, incluindo o cetáceo mais ameaçado do mundo, a toninha phocoena sinus.

Então vamos falar sobre a questão de ameaças a sobrevivência das espécies, a medida que fizermos uma breve descrição de características e distribuição de cada uma das espécies.

Neophocaena Phocaenoides

Essas toninhas vivem na costa leste da China, assim como no Mar Amarelo, ao redor da península coreana. Uma pequena população dessa espécie também vive no habitat de água doce na foz do rio Yangtze, perto de Xangai. Em seu alcance, as toninhas permanecem em águas rasas com profundidade de até 50 metros, preferindo manguezais, estuários e leitos macios ou arenosos como habitats.

Existem duas subespécies dessa toninha. Isso inclui o neophocaena phocaenoides variando de Taiwan ao Golfo Pérsico, e neophocaena sunamers variando de Taiwan ao Mar da China Oriental e ao sul do Japão. Essas toninhas são as únicas que não possuem uma verdadeira barbatana dorsal. Uma crista baixa coberta de pele grossa ocupa o lugar da barbatana dorsal.

A testa dessa toninha é mais íngreme que a das outras espécies. Estes animais crescem até cerca de 2,27 metros de comprimento e pesam cerca de 72 kg. Os adultos desta espécie geralmente têm uma cor cinza clara uniforme. São alimentadores oportunistas que se alimentam de peixes, cefalópodes, crustáceos, etc. Também é dito que eles ingerem material vegetativo (como folhas, arroz, etc), quando vivem em habitats de mangue, rios ou estuário.

Neophocaena phocaenoides é classificado como “vulnerável” pela IUCN. Embora não haja estimativas populacionais consolidadas, algumas pesquisas indicaram que a população atual é apenas uma fração da população histórica. Os dados são insuficientes para fazer uma avaliação quantitativa rigorosa da tendência populacional para essa espécie em qualquer parte de sua área, mas a escala de ameaças é grande o suficiente para suspeitar e inferir um declínio de pelo menos 30% ao longo dos últimos 45 anos.

Phocoena Phocoena

É a toninha mais vista pelos observadores de cetáceos, já que esta costuma nadar perto de áreas costeiras e estuários fluviais. Elas também são vistas longe do mar ao longo do curso do rio. Sabe-se que várias subespécies dessa toninha existem em regiões geográficas distintas. Uma subespécie vive nas águas costeiras do Mar Negro, no norte do Pacífico e no Atlântico Norte. Estes cetáceos gostam mais do subárctico que das águas temperadas.

Essa toninha é uma das menores da maioria das espécies e pesa cerca de 53 kg. Medem cerca de 1,3 a 1,8 m de comprimento. Os animais têm um bico pouco demarcado e têm um dorso cinzento escuro, plena de barbatanas. Os lados são um cinza mais claro e mais manchado e sua parte inferior é branca.

Embora a espécie seja conhecida por ser colhida em duas áreas e declínios regionais sejam descritos, ela é generalizada e abundante. Em alguns dos principais habitats para toninhas (as águas de plataforma dos EUA e da Europa) são implementadas medidas de conservação. Hoje, a ameaça mais significativa na maioria das áreas é a captura acidental de equipamentos de pesca, principalmente redes de emalhar. A mortalidade acidental em artes de pesca é provável que ocorra em toda a extensão da espécie.

Phocoena Dioptrica

Esta toninha distingue-se pelo peculiar anel escuro em volta dos olhos. O animal tem uma cabeça pequena e sem bicos. Os machos crescem até 2,2 metros e as fêmeas são um pouco menores que os machos.São encontradas nas águas baixas e antárticas baixas da Antártida e tem distribuição circumpolar. Elas vivem no Atlântico, no Pacífico Sul e no sul do Oceano Índico.

Tendem a viver perto da costa e raramente são vistos em mar aberto. Pouco se sabe sobre a população e a distribuição desta espécie. No entanto, é possível que a espécie tenha um status de conservação desfavorável e necessite de cooperação internacional para garantir sua sobrevivência. A espécie não tem avaliação de ameaça por falta de dados suficientes.

Como outras espécies, essas também são incidentalmente capturadas em redes de emalhar. Pelo menos 34 animais foram mortos entre 1975 e 1990 em redes de emalhar costeiras na Terra do Fogo, e houve uma coocorrência de encalhes e atividade pesqueira no sudeste do Chile, sugerindo mortalidade adicional não documentada. Alguma mortalidade também foi relatada a partir de redes de arrasto de águas profundas e médias ao largo da costa de Chubut, Argentina.

Phocoena Spinipinnis

É uma espécie de toninha nativa da América do Sul. Ela habita toda a extensão sul americana, desde as águas costeiras do Pacífico no Peru até o sul do Brasil. Os animais geralmente vivem perto da terra e raramente são vistos a mais de 50 km da costa. São geralmente de cor cinzenta escura e têm cerca de 150 cm de comprimento e pesam cerca de 50 a 75 kg.

São criaturas retraídas e solitárias. A maior ameaça é a captura acidental em redes de pesca, comum no Chile, no Peru e no Uruguai. No Peru, cerca 2.000 indivíduos são capturados dessa forma todos os anos. Essas toninhas também são deliberadamente arpoados para uso como isca alimentar na caça ao tubarão.

A tomada conhecida mais extensa desta espécie ocorre em águas peruanas, onde é capturada principalmente em pescarias líquidas, e onde tem sido amplamente utilizado para consumo humano. Contudo, a espécie também não tem avaliação de ameaça por falta de dados estatísticos suficientes.

Phocoenoides Dalli

Toninhas encontradas apenas no norte do Oceano Pacífico e tem uma aparência única que facilmente o distingue de outras espécies de cetáceos. O animal tem um corpo robusto construído com uma cabeça pequena. A cor do corpo flutua entre cinza escuro e preto e tem manchas brancas no estômago e no lado. Estes animais crescem até cerca de 2,5 m e pesam entre 130 e 220 kg.

Vive em águas frias geralmente a mais de 590 m de profundidade e preferem ficar perto de cânions de águas profundas ou águas profundas costeiras dentro de seu alcance. Atualmente, milhares morrem a cada ano como capturas acessórias em redes de pesca, pra variar. Ainda assim, porém, essa espécie é listada pela IUCN como menor preocupação de ameaça.

Phocoena Sinus

É nativa do Golfo da Califórnia mas hoje vista muito raramente. Infelizmente, está classificada como a toninha mais ameaçada de todas, listada como “criticamente ameaçado” pela IUCN. Estima-se somente algumas poucas dezenas da espécie. A espécie provavelmente se extinguirá em breve com a captura secundária proveniente da pesca ilegal da rede de emalhe considerada a principal responsável pelo desaparecimento dela.

Esses animais são altamente evasivos na natureza e sobem para respirar apenas para desaparecer rapidamente. Eles são menos sociáveis do que as outras toninhas e tendem a viver sozinhos, exceto quando dão à luz. Se ainda tiverem chance, podem vivem por cerca de 20 anos em condições ideais.